Continuăm să studiem băuturile rare și astăzi este pe linie un alt bătător clasic. Se spune că unii locuitori ai cartierului Philippeville din Belgia știu că au fost primii care au produs dulce-amărui „Amer Picon”, care a devenit senzațional în Franța. Dar despre totul în ordine.
În 1837, în timpul campaniei militare franceze din Algeria, care s-a încheiat cu capturarea lui „Constantin”, Gaetan Picon, în vârstă de 28 de ani, se număra printre soldații admiși la infirmeria generalului Vale.
Născut la Genova (care mai aparținea Franței la acea vreme), Gaetan a fost inventiv din copilărie și a manifestat un interes pentru chimie și proprietățile medicinale ale plantelor. În timp ce slujea în Africa de Nord, ca mulți soldați, a fost ucis de malarie. Gaetan a încercat să facă un amestec asemănător cu cel pe care îl făcea bunica ei când era copil, încercând să învingă febra mare. Și erau doar portocale, ierburi și rădăcini la îndemână. După mai multe experimente, făcând o serie de modificări rețetei pe parcurs, a dezvoltat un „decoct” care i-a permis să se vindece și să capete putere.
În 1820, chimiștii francezi Pierre Pelletier și Joseph Kavantou au învățat cum să izoleze substanța activă chinină din scoarța arborelui chinona. Și abia în 1880, în aceeași Algerie, medicul militar Charles Louis Laverand a făcut descoperirea că malaria este cauzată de „protozoare”. Dar cu mult înainte de această descoperire (mai exact, acum 43 de ani), zvonul despre amestecul magic antimalaric a ajuns la liderii militari francezi, care l-au recomandat urgent pe Gaetan Piconaranja producerea de bitter pentru nevoile armatei.
În 1840, Gaetan Picon începe să-și îndeplinească obligația: se mută în Belgia și în comunitatea franceză Philippeville înființează o fabrică de producție de bitter, pe care o numește inițial „African Bitter”. Câțiva ani mai târziu, Picon pleacă în Algeria pentru a mai deschide câteva fabrici.
Băutura a devenit atât de iubită de armata franceză, încât după încheierea campaniei militare, aceștia și-au cerut băutura preferată în patria lor. Trei fabrici mici din Algeria nu au putut satisface cererea, iar Gaetan Picon a fondat o nouă întreprindere la Marsilia în 1872, iar „African Bitter” a fost numit „Picon’s Bitter”.
De atunci, în diferiți ani, s-au deschis filiale la Rouen și Bordeaux, la Genova și Barcelona, la Bruxelles și la Frankfurt. În anii 1970, puterea inițială a băuturii (78 dovadă) a fost redusă la jumătate. Ceea ce, potrivit barmanilor, au găsit la fostul „puternic” Picon a schimbat iremediabil gustul cocktail-urilor pe care le-au pregătit pe baza acestuia. Acum celebrele bitter algerieni sunt produse doar în Franța. Din 1995, două mărci de bitter pot fi găsite la vânzare: „Picon bi?re” și „Picon club”. Picon este deosebit de bun ca aperitiv, deși experimentatorilor francezi le place să îl adauge în vinul alb, să îl amestece cu bere, tonic și chiar lapte.
Ne vedem pe paginile jurnalului Rum! *Bună*