Chiar și în urmă cu 16 ani, seleniul era cunoscut ca un oligoelement toxic. Dar în 1989, oamenii de știință din SUA au început să-l studieze activ. S-a stabilit că rolul său în viața umană este încă diferit. A fost inclus în lista oligoelementelor vitale care trebuie să fie prezente în dieta umană. Cert este că seleniul, beneficiile și daunele sale asupra organismului și ceea ce este nu sunt fapte complet studiate.
Astăzi, se știe că acest element este implicat în multe procese de viață. Se găsește în rinichi, pancreas, ficat și vezicule seminale (la bărbați). Cantitatea lor este foarte mică și este de aproximativ 1 mg. Cu toate acestea, o abatere într-o măsură mai mare sau mai mică a acestui indicator poate duce la consecințe neplăcute pentru sănătatea umană.
Principalele proprietăți ale seleniului sunt rezistența organismului la schimbările de mediu și bolile virale. Îmbunătățește activitatea sistemului cardiovascular. Odată cu o concentrație crescută a acestui oligoelement în corpul uman, apar procese neplăcute: căderea părului și a unghiilor, inflamații ale pielii, probleme ale rinichilor și ficatului, greață și vărsături. Cu o cantitate insuficientă de seleniu în corpul uman, crește riscul de cancer, creșterea bătăilor inimii, inflamație și boli ale gingiilor.
Cea mai mare concentrație de seleniu se găsește în produse precum: rinichi, sare de mare și gemă, ouă, ficat și inimă, hering, homari, crabi, creveți. Conservanții și conservele sunt produse prelucrate care nu conțin seleniu deloc. În preparatele fierte și la abur, este cu jumătate mai puțin decât în produsele proaspete. Este de remarcat faptul că în laptele matern există de aproximativ 2 ori mai mult seleniu decât în laptele de vacă.
Oamenii de știință presupun că nou-născuțiibăieții au nevoie de mai mult seleniu decât fetele. Dacă mama începe să-și înlocuiască laptele cu lapte de vacă, există o mare probabilitate ca copilul să moară din cauza lipsei de seleniu. S-a dovedit că seleniul accelerează metabolismul grăsimilor. Când interacționează cu vitamina E, aceasta acționează ca un antioxidant. În plus, mulți medici prescriu preparate care conțin seleniu în tratamentul proceselor inflamatorii.