Principalul produs alimentar pentru întreaga populație din Indonezia, Thailanda și India este uleiul de cocos, care se obține din fructele palmierului de cocos. Are o varietate de componente utile pentru oameni. Printre aceștia se numără acizii grași polinesaturați precum lauric, oleic, palmitoic, stearic și alții. Uleiul de cocos este îmbogățit cu vitaminele A, C, E și calciu și fosfor.
Fructul palmierului de cocos se coace în aproximativ 8-9 luni. Sub coaja groasă a nucii de cocos se ascunde un strat alb cărnos, a cărui grosime ajunge la 0,12 cm. Acest strat se mai numește și copra. În interior, nuca de cocos este umplută cu suc (endosperm), care, pe măsură ce se coace, se transformă dintr-o substanță transparentă și lichidă într-o emulsie. Laptele de cocos este emulsia obtinuta. Starea vâscoasă și opaca s-a format datorită eliberării de picături de ulei de către copra. Când nuca de cocos este coaptă, este transformată în ulei de cocos.
Principiul producerii uleiului de cocos constă în separarea pulpei de cocos (copra) de coajă și uscarea acesteia. Apoi copra uscată este zdrobită și din el se obțin picături de ulei aromat sub presă. Produsul finit este utilizat în zonele alimentare și nealimentare.
Uleiul de cocos, beneficiile și efectele nocive ale acestuia, precum și utilizarea acestuia sunt de interes pentru mulți astăzi. În magazine, acest produs poate fi găsit atât în departamentele de produse alimentare, cât și în scop cosmetic. Considerând uleiul de cocos ca produs alimentar, acesta are multe componente utile care îmbogățesc corpul uman, dându-i putere și energie. Cu toate acestea, unii experți subliniază răul uleiului de cocos din cauza prezenței grăsimilor saturate în cantități mari. Pe de altă parte, acest produs, pe lângă mirosul aromat, care este utilizat în mod activ de producătorii de șampoane, săpunuri, balsamuri, măști de păr etc.,are proprietăți vindecătoare.
S-a dovedit că uleiul de cocos are un efect benefic asupra proceselor creierului datorită conținutului său ridicat de acizi grași. Este utilizat în mod activ în tratamentul epilepsiei și al bolii Alzheimer. Se știe că uleiul de cocos scade nivelul de colesterol, își normalizează cantitatea din sânge. Reduce numărul de convulsii și elimină mâncărimea după o mușcătură de insectă.