La sfârşitul secolului al XIII-lea î.Hr. din cauza afluxului de „popoare ale mării”, care au slăbit Egiptul, Asiria și regatul hitților, luptând constant pentru putere în Orientul Mijlociu, orașele Feniciei antice au reușit să se elibereze și să devină independente. Cu toate acestea, unificarea lor sub un singur conducător nu s-a întâmplat niciodată - Phoenicia, o fâșie subțire de pământ de-a lungul coastei de est a Mării Mediterane, era formată din mai multe orașe-stat. Toți erau independenți, iar conducerea în regiune nu putea fi decât abstractă - niciun oraș nu avea putere directă asupra altuia.
Ca urmare a răsturnărilor care au avut loc la începutul secolelor al XIII-lea și al XII-lea î.Hr. e., Sidon a fost jefuit și și-a pierdut conducerea nespusă printre orașele feniciene. Cel mai puternic dintre ceilalți a fost Tirul, care în cei 400 de ani de independență a Feniciei față de statele străine, a obținut o mare prosperitate. Apogeul său a fost la mijlocul secolului al X-lea î.Hr. e.., în timpul domniei regelui Hiram I, care a trăit pe vremea lui Solomon. Orașul a fost extins semnificativ, insula pe care se afla o parte din el a fost extinsă artificial și o sursă de apă potabilă a fost descoperită în oraș, astfel încât orașul cu greu putea să se teamă de amenințările externe.
În această perioadă, aproape toate orașele Feniciei antice s-au îmbogățit. Nu au purtat niciodată războaie majore, bazându-se pe comerț și diplomație. La baza economiei fenicienilor erau relațiile comerciale, pescuitul și mineritul din Munții Libanului. Aici creșteau specii valoroase de lemn, fenicienii făceau comerț activ cu lemn, lână, vopsea purpurie unică și sticlă. De asemenea, au vândut bunuri din alte țări și din coloniile lor. Cu toate acestea, principala sursă de venit pentru ei a fost comerțul cu sclavi. Sistemul de sclavi a fost păstrat în Fenicia de-a lungul istoriei sale. Istoricii greci au raportat revolte reușite de sclavi în Tir, dar nu au schimbat ordinea lucrurilor.