Această perioadă a fost una dintre cele mai grele din viața statului. După ce a rupt rezistența majorității republicilor care nu doreau să adere la Uniune și terminând fără succes războiul bolșevic-polonez, URSS a pornit pe calea instaurării propriului stat. Imediat după înființarea Uniunii, a început lupta împotriva disidenței. La începutul anilor 20 în URSS a avut loc un proces împotriva socialiștilor-revoluționari, s-a desfășurat propagandă contrarevoluționară activă, s-a încheiat lupta împotriva Gărzilor Albe și rezistența armatelor rebele pe teren. .
Socialismul în construcție și-a arătat incapacitatea, din cauza căreia conducerea de vârf a țării a luat decizia de „retragere în capitalism”, a fost introdusă Noua Politică Economică. În același timp, presiunea tuturor mișcărilor de opoziție a continuat, în 1924 s-a finalizat suprimarea completă a menșevicilor, aceștia fiind complet discreditați în fața publicului, deși Lenin nu a îndrăznit să le distrugă în mod demonstrabil, preferând o distrugere generală lentă de către efectuând „expuneri” membrilor mișcării menșevice.
În timpul războiului civil, partidul bolșevic a deținut puterea supremă în URSS și, de fapt, aici a domnit un regim autoritar. Biroul Politic al Comitetului Central al PCR(b) a devenit un organism cheie aflat pe deplin sub controlul bolșevicilor. Sub Lenin, acest corp nu avea prea multă putere, dar după boala lui, influența sa a crescut. V. V. Dzhugashvili (tovarășul Stalin) a devenit secretarul general al Comitetului Central, pentru care acesta a fost un pas serios în obținerea puterii personale absolute, deși Lenin a încercat să-l împiedice să facă acest lucru. Dzhugashvili a abandonat ideea „exportarii revoluției” și a prezentat o idee nouă, conform căreia socialismul ar putea fi construit în cadrul unei singure țări. Tezele sale au fost acceptate în 1926, după care a început prăbușirea NEP și a fost lansată o nouă încercare de construire a socialismului. Principalul adversar al lui Dzhugashvili în arena politică - Troțki, a avut de suferitînfrângere și a fost expulzat din URSS.
Potrivit lui Dzhugashvili, micile ferme țărănești nu puteau oferi țării tot ce este necesar, așa-numiții „kurkuls”, care produc cea mai mare parte a produselor agricole în țară, a acuzat el de sabotaj. În țară a început o tranziție activă la industrializare, politica guvernului central a devenit mai rigidă - îndeplinirea standardelor stabilite era cerută de la centru, indiferent de circumstanțe. Descriind pe scurt URSS în anii 1920, trebuie adăugat că spre sfârșitul acestei perioade, Dzhugashvili a început să promoveze ideea că eșecul socialismului nu a fost cauzat de acțiunile inepte ale guvernului, ci de așa-numiții „dușmani”. a poporului". În această perioadă, mașina sângeroasă a represiunilor staliniste tocmai începea să prindă avânt.