Triburile care locuiau pe teritoriul văii mexicane au fost asimilate odată cu sosirea aztecilor. Drept urmare, cultura aztecă a fost influențată atât de triburile locale, cât și de triburile Chichemec și Tenochka-aptekov care au sosit în perioada dintre secolul al XI-lea până în secolul al XIV-lea. În același timp, aztecii înșiși aveau propria lor versiune în poveștile mitologice, conform căreia triburile locale, care nu voiau să-i accepte pe azteci, le-au dat aztecilor o insulă pustie în mijlocul unui lac locuit de șerpi. Oricum ar fi, deja în secolul al XIV-lea, în mijlocul aceluiași lac, s-a ridicat un oraș imens după acele standarde, construit pe platforme artificiale. Noul oraș, care a devenit centrul cultural al aztecilor, a crescut foarte repede, iar în curând influența aztecilor s-a extins pe aproape toată valea mexicană, iar pe teritoriul lor locuiau 5-10 milioane de oameni.
Principalul ghid al culturii aztece, fără îndoială, a fost religia. Pentru a se închina zeilor, aztecii au construit piramide uriașe în trepte, acoperite cu temple. În ele, preoții și-au îndeplinit riturile de jertfă sângeroase. Aztecii îl considerau pe zeul soarelui mai mult decât orice alt zeu și erau convinși că sacrificiile umane sunt necesare pentru bunăstarea statului și pentru ca soarele să strălucească în fiecare zi. În acest fel, sute și chiar mii de oameni au fost distruși, din acest motiv, aztecii în lupte cu inamicii au încercat să facă prizonieri, și să nu-i omoare pe toți.
În același timp, marile orașe aztece au rămas centre culturale cu drepturi depline. Aztecii au desfășurat comerț activ, atât cu popoare prietenoase, cât și cu popoare ostile. Orașele lor ar putea fi numite rafinate și frumoase. Clădirile erau decorate cu plăci de aur, care erau decorate cu un ornament de modele geometrice repetate. În același timp, aztecii înșiși nu au atașat niciodată vreo valoare socială sau financiară aurului - pentru ei nu a fostmai mult decât un simbol al Soarelui.
Nu este de mirare că invadatorii europeni au fost pur și simplu uimiți de bogăția orașelor aztece, aurul era aproape peste tot. Cultura aztecilor se distingea printr-un mare contrast. Practic nu prețuiau viața, și considerau crimele pe altarele de jertfă un fenomen normal, în același timp, orașele aveau o cultură spirituală bine dezvoltată. Tinerii din clasele superioare au studiat în școlile de preoți, demnitari sau conducători militari, în timp ce în școlile pentru bărbați săraci au învățat agricultura, meșteșugurile și treburile militare.