Această perioadă a devenit una dintre cele mai dificile pentru Kyivan Rus. Statul cândva puternic s-a prăbușit în secolul al XII-lea din cauza conflictelor interne. În secolul al XIII-lea, acest lucru a dus la consecințe catastrofale - majoritatea principatelor ruse se aflau sub asuprirea Hoardei de Aur mongolo-tătare, doar Novgorod și alte câteva principate au reușit să-și mențină independența. Regiunile de vest și de sud ale fostei Rusii Kyivan au fost capturate de Lituania, Polonia și Ungaria. Kievul și-a pierdut importanța politică, prințul Volodimir a fost considerat cel mai influent conducător din Rusia.
Majoritatea principatelor ruse au fost forțate să plătească tribut Hoardei de Aur, în ciuda campaniilor de succes împotriva tătarilor de către Rus Galiția și Principatul Lituaniei. Moscova a început să beneficieze de această opresiune. Rus moscoviți despărțiți a început să lupte cu alte principate, în secolul al XIV-lea izbucnind o luptă sângeroasă între Tver Rus și Rus moscoviți. Acesta din urmă a câștigat, ceea ce a determinat dezvoltarea viitoare a statului rus. Pentru a câștiga, Moscova a folosit revolta pe care locuitorii din Tver au ridicat-o împotriva mongolilor. Ivan Kalita, prințul Moscovei, a obținut sprijinul Hoardelor și, în schimb, i-a ajutat pe mongoli să îmblânzească Tverul nestăpânit, anexându-l de pământurile lor pe parcurs.
Această politică a permis Moscovei să înceapă unirea principatelor ruse prin cucerire. Rusia Unită a devenit capabilă să reziste strângerii de fier a mongolo-tătarilor, iar Moscova a început să se ridice periodic împotriva asupritorilor. În 1377, armata Moscovei a fost învinsă în bătălia de pe râul Pyani, iar în anul următor Dmitri Donsky i-a învins pe tătari pe râul Vozhe. Mai târziu, Moscova a profitat de instabilitatea politică a Hoardei însăși, luându-se de partea unuia dintre hanii care luptă pentru putere.
Cu toate acestea, când rușii au încercat să refuze să plătească tribut mongolilor,fostul aliat Khan Tokhtamysh, a luat cu asalt Moscova și a devastat orașul. În 1395, o nouă amenințare a venit dinspre est - armata lui Tamerlan. Acest cuceritor a învins armata Hoardei de Aur, apoi s-a mutat la granițele Rusiei. Orașul Yelets și o mare parte a terenurilor din jurul Ryazan au fost jefuite. Cu toate acestea, din motive necunoscute, Tamerlan și-a desfășurat armata și a părăsit ținuturile rusești. În același timp, imaginea Maicii Domnului a fost adusă la Moscova de la Volodymyr, prin urmare, în anale, eliberarea de o amenințare teribilă a fost asociată cu acest eveniment și cu intervenția forțelor de sus. Astfel, în secolul al XIV-lea, pe scurt, Rusia a încercat cu toată puterea să arunce de pe jugul mongol, iar în aceeași perioadă, Moscova a început să cucerească alte principate rusești, unindu-le într-un singur stat puternic.