La începutul secolelor al XI-lea și al XII-lea, Kyivan Rus era un stat destul de dezvoltat. Pe teritoriul său a fost creată o economie națională dezvoltată, locuitorii statului au învățat să cultive multe tipuri de culturi agricole, creșterea vitelor a început să se dezvolte activ. Au fost adoptate specializarea producției și diviziunea muncii. Atât satele, cât și orașele s-au dezvoltat cu succes, în Rusia erau peste trei sute de orașe mari, așa că statul a continuat să justifice numele dat de vest-europeni - Gordarica, țara multor orașe.
Cu toate acestea, probleme grave au început în viața politică a Rusiei. Principatul Kievului a fost atacat constant dinspre est și, deși rușii au reușit să rețină înaintarea inamicului, pământul a fost devastat, iar oamenii au căutat să se mute în regiuni mai pașnice. În plus, procesele de descentralizare care au început în timpul domniei prințului Volodimir cel Mare (și chiar mai devreme) au atins apogeul. În prima jumătate a secolului, prinții din Kiev Rus au căutat să-și dezvolte doar propriile teritorii și nu le-a păsat de îmbunătățirea Kievului în sine. Ca parte a Rusiei, au fost deținute numai de autoritatea ultimilor mari duci - Volodymyr Monomakh și fiul său Mstislav.
Rus din secolul al XII-lea este caracterizată pe scurt ca un stat care a supraviețuit perioadei sale de glorie și a ajuns în declin, ceea ce i-a afectat cel mai mult centrul. Dacă mai devreme principala rută comercială „de la varangi la greci” a adus o mare bogăție Kievului, atunci în secolul al XII-lea importanța sa a scăzut semnificativ. Ținând cont de politica altor prinți ruși și de raidurile constante ale nomazilor, Kievul nu putea deține singur puterea în toate principatele. La prăbușire a contribuit și independența economică a principatelor ruse - au produs tot ce era necesar pentru a menține o viață normală.
De-a lungul timpului, fragmentarea a crescut. Au rămas cele mai puternice principateGaliția, Novgorod și Volodymyr-Suzdal (nord-vestul Rusiei). Cu toate acestea, principatul galic a început să fie în război cu lituanienii, ceilalți doi erau în permanență în război unul cu celălalt. Până la începutul secolului al XIII-lea, ultimul dintre principate s-a dezintegrat în multe mici și a încetat să mai reprezinte o singură forță. O astfel de fragmentare a slăbit foarte mult fosta Rusie Kyivan în ansamblu. Până la sfârșitul secolului al XII-lea, în loc de 14 principate, s-au format aproximativ 50. Le-a devenit din ce în ce mai dificil să se apere împotriva triburilor nomade, iar în viitor această situație a determinat rezultatul luptei împotriva Hoardei de Aur în favoarea invadatorilor.