Până la sfârșitul secolului al X-lea, arhitectura Rusiei Kyivan, pe scurt, a fost slab dezvoltată. Nici în cele mai mari orașe nu existau clădiri din piatră, iar palatele princiare erau întotdeauna construite exclusiv din lemn. Cu toate acestea, rușii au reușit să obțină o adevărată măiestrie în construcția structurilor din lemn.
În secolul al XI-lea, au prevalat relații destul de prietenoase între Rusia Kieveană și Imperiul Bizantin. A avut loc un schimb cultural activ, creștinismul a fost adoptat în Rusia și s-au adoptat abilitățile arhitecturale de construire a structurilor din piatră. În acest moment, a început construcția de temple de piatră și alte tipuri de clădiri din piatră. Bisericile de tip cupolă în cruce au devenit cele mai frecvente. În interior, aceste clădiri erau împărțite de stâlpi masivi care formau o cruce. Prima clădire din piatră de cult a fost Biserica Zeciuială, care a fost construită la Kiev de meșteri din Bizanț.
Din păcate, mongolo-tătarii au distrus această clădire în 1240. În secolul al XI-lea, la Cernihiv a fost construită Catedrala Mântuitorului și Schimbarea la Față, care seamănă mai mult cu clădirile bizantine decât altele. Cu toate acestea, cel mai mare succes al arhitecților acelor vremuri este considerat a fi Catedrala Sofia din Kiev. Acesta este un templu maiestuos cu cinci nave, care a fost construit între 1037 și 1054 de mâinile maeștrilor greci și ruși. Inițial, a fost completat cu galerii deschise, dar acestea nu au supraviețuit până în prezent. Pereții templului au fost construiți din piatră cioplită, rânduri din care alternau cu rânduri de cărămizi. Acest templu are propriile sale trăsături speciale, motiv pentru care seamănă doar foarte puțin cu Hagia Sofia din Constantinopol, care a devenit prototipul acestui templu. Aparent, prezența a treisprezece băi deasupra templului este o urmă a influenței construcției din lemn a Rusiei antice.
Începând cu secolul al XII-lea, arhitectura Rusiei Kievene, descrisă pe scurt în această secțiune, a intrat într-o nouă etapă de dezvoltare. Maeștrii acelor vremuri au început să caute mai simple șiforme expresive, abandonând construcția monumentală. În plus, situația instabilă din stat și raidurile constante ale inamicilor nu au contribuit la construcția multianuală măsurată. Până atunci, influența bizantină slăbise, iar constructorii ruși aveau un stil propriu, unic. Clădirile noi au fost încoronate cu turnuri și alte componente suplimentare care nu erau caracteristice bizantinilor. Primele clădiri ale acelei perioade au fost Catedrala de la Mănăstirea Spaso-Ephrosiniev din Polotsk și Catedrala Arhanghelul Mihail din Smolensk.