Ciuma din Evul Mediu a devenit una dintre cele mai mari ciumă ale întregii ere. Epidemia de ciumă, venită dinspre est, a durat câțiva ani, și a „plimbat” prin aproape toate orașele europene. Această boală era incurabilă, eforturile celor mai bune minți ale Evului Mediu au putut nu numai să oprească această boală, ci chiar să atenueze suferința celor muribunzi. Această boală a început în 1339 în Asia, a distrus o parte semnificativă a populației indiene. După aceea, ciuma s-a extins în Mesopotamia, Armenia și, în general, a afectat cea mai mare parte a teritoriului aparținând Hoardei de Aur.
Odată cu comercianții și refugiații, boala numită „Moartea Neagră” a venit la Constantinopol și Alexandria, cele mai mari centre comerciale care leagă lumea occidentală și cea estică, ucigând până la 7.000 de oameni în Cairo și până la o mie în Alexandria în fiecare zi. După aceea, a fost decisă soarta Europei, ale cărei nave au vizitat în mod regulat ambele orașe. Această boală a fost numită „Moartea Neagră” din cauza modului în care a apărut la pacienți, principalul simptom fiind petele negre. Boala a fost purtată de purici și rozătoare care infectau oamenii și s-a răspândit extrem de rapid în orașe întregi.
Ciuma din Evul Mediu aproape a distrus întreaga civilizație, dar un număr limitat de oameni au supraviețuit cumva. În 1347-48, a afectat aproape toate orașele mari de pe coasta Mării Mediterane. În 1349, a ajuns în Marea Britanie și Irlanda și a ajuns în Europa de Nord. Datorită particularităților rutelor lor comerciale, principatele ruse au suferit deja în 1351. Ciuma a provocat pagube grave tuturor statelor prin care a trecut. O mare parte din populația muncitoare a murit, unii au încercat să se ascundă în sălbăticie, dar nu a avut întotdeauna succes. După aceea, ciuma a lovit periodic orașele europene până la sfârșitul secolului al XVII-lea, dar consecințele ei au fost mai puțin devastatoare înla scară globală – oamenii, nefiind capabili să vindece această boală, au învățat să o izoleze cu succes în anumite zone. În acele vremuri a apărut un astfel de concept ca „carantină”.