Mulți sunt convinși că descoperirile din Evul Mediu au fost slabe deoarece biserica a blocat dezvoltarea științei în țările catolice, motiv pentru care Europa a rămas semnificativ în urma Orientului în gândirea științifică. Cu toate acestea, aceasta este doar jumătate din adevăr. Influența bisericii a devenit mai puternică abia în al doilea mileniu și înainte de asta nimeni nu a intervenit în a face descoperiri sau a inventa noi tehnologii. Problema a fost că lumea civilizată a Imperiului Roman de Apus a fost distrusă de hoarde de barbari care au ajuns aici în timpul Marii Migrații. Timp de câteva secole, începând cu al V-lea, a avut loc relocarea lor în toată Europa și formarea unor state naționale „barbare”. Multă vreme, continentul a fost zguduit de războaie constante, care au împiedicat activități științifice pașnice.
Bineînțeles, în această perioadă, țările din Est au fost înaintea europenilor în zborul gândirii științifice, totuși, când s-au format granițe clare ale statelor în Europa, populația a început să se mute în orașe și a apărut dorința de știință. Una dintre cele mai importante descoperiri a fost făcută de Boethius la începutul secolului al VI-lea. Datorită lucrărilor sale, s-au pus bazele educației pentru mulți ani de acum încolo, el a împărțit mai întâi științele în practice și umanitare.
Multă vreme, mănăstirile catolice și ortodoxe au fost centre educaționale în Evul Mediu. În ele, călugării se ocupau în corespondență sau în scris lucrările lor, cei care doreau puteau învăța elementele de bază ale gramaticii și studiază disciplinele în care se specializau anumite mănăstiri. Descoperirile europene din Evul Mediu au căzut în principal în a doua jumătate a acestei ere. În acest moment, europenii au adoptat multe invenții de la popoarele estice, le-au îmbunătățit și, de asemenea, au creat multe dintre ele. Modelul morii de vânt a fost îmbunătățit, în plus, europenii au învățat să construiască mori de apă și maree. Au fost create astfel de mecaniceaccesorii precum manivela, cricul, clema și clepsidra.
În secolul al XIII-lea, inginerii europeni au reușit să îmbunătățească semnificativ modelul navelor cu vele, datorită căruia flotilele orașelor-stat italiene au câștigat un avantaj incontestabil pe mare. Datorită tehnologiilor navelor care au făcut posibilă construirea navei caravelă oceanice, a fost făcută una dintre cele mai mari descoperiri medievale - descoperirea Noului Pământ în 1492, care este definită de unii oameni de știință ca fiind o perioadă de tranziție între Evul Mediu și Renașterea.