Cert este că toate ananasul destinat consumului aparțin subspeciei Ananas comosus var. comosus, care astăzi este format din câteva zeci de soiuri și hibrizi cultivați. Plantele de ananas din această subspecie nu se găsesc în sălbăticie. Pe lângă soiul comosus, specia Ananas Comosus este prezentată în încă patru variante: Ananassoides, Erectifolius, Parguazensis și Bracteatus. Toți reprezentanții speciei au trăsături comune și aparțin familiei bromeliadelor, locuitori ai regiunilor tropicale din America de Sud.
În epoca pre-columbiană, locuitorii locali cultivau și foloseau ananas. Mai mult, nu au fost implicate doar fructe comestibile, ci și frunze și tulpini dure ale plantelor de ananas, din care s-a obținut fibre puternice pentru producerea de haine, frânghii, rogojini și plase de pescuit.
Cum arată această plantă interesantă, reprezentând binecunoscutul ananas cu fructe tropicale?
Descrierea botanică a plantei de ananas
Rozeta unei plante adulte este formată din 30 sau mai multe cărnoase,având o formă concavă de frunze ascuțite cu lungimea de 20 până la 100 cm. Este interesant că frunzele sunt situate într-o spirală pe tulpină, care se îngroașă pe măsură ce crește. La unele soiuri și subspecii de ananas, puteți vedea tepii ascuțiți curbați pe marginea frunzelor.
Există subspecii atât cu frunze colorate uniform, cât și cu soiuri pestrițe. Dar la toți reprezentanții genului, frunzele sunt acoperite cu o acoperire groasă de ceară, ceea ce le face aproape gri sau albăstrui.
Cum înflorește ananasul?
Puțini dintre cei obișnuiți să mănânce fructe tropicale își imaginează cum înflorește un ananas. Cu toate acestea, este interesant nu numai cum arată floarea în sine, ci și cum sunt pregătite plantele de ananas pentru înflorirea în plantațiile industriale.
De obicei, cultura este gata să înflorească la 12-20 de luni după plantare. Deoarece formarea pedunculului la această specie poate fi întârziată semnificativ, unele trucuri sunt folosite pentru a obține o recoltă prietenoasă pe plantațiile în care cresc ananasul. Plantele fie sunt fumigate cu fum de mai multe ori, fie, ceea ce se întâmplă mult mai des, sunt tratate cu acetilenă. Această măsură stimulează plantele să formeze muguri florali, iar după câteva luni puteți observa cum se alungește partea superioară a tulpinii și apariția inflorescențelor pe ea.
Lungimea inflorescenței de ananas este de la 7 la 15 centimetri. În același timp, include de la 100 la 200 de flori mici, dispuse spiralat, așezate strâns pe tulpină și înconjurate de bractee.
Culoarea corolelor poate fi, în funcție de varietate, diferite nuanțe de purpuriu, liliac sau violet.
Deoarece formarea semințelor are loc în timpul polenizării încrucișate, în opinia producătorilor de fructe tropicale, ananasul și calitățile sale sunt afectate negativ, astfel încât plantațiile cu flori sunt protejate în orice mod posibil. Pentru aceasta, inflorescențele sunt acoperite cu capace, iar în Hawaii, unde colibrii sunt polenizatori ai culturii,aterizările trebuie să fie strict protejate de aceste păsări minuscule.
Pe tulpină, florile și apoi fructele individuale de pe plantele de ananas sunt aranjate în conformitate cu succesiunea numerelor Fibonacci, formând două spirale interconectate.
De îndată ce ovarele se formează și începe creșterea lor, boabele individuale se îmbină, astfel încât, ca rezultat, pe rafturi apare un fruct cu un singur miez suculent și o piele densă înțepătoare.
Datorită faptului că practic nu există semințe în fructele soiurilor cultivate, reproducerea se realizează exclusiv printr-o metodă vegetativă. După recoltare, plantele vechi de ananas sunt îndepărtate, iar în locul lor se plantează altele noi, obținute din procese laterale, care se formează abundent la axilele frunzelor și la rădăcina însăși. Ca urmare, varietatea plantelor este menținută și creșterea lor este accelerată.
Este evident că tehnologia modernă de prelucrare nu era cunoscută nici în epoca precolumbiană, nici mai târziu, când au apărut primii europeni în regiunea sud-americană. Care este originea ananasului? Când, de către cine și unde a fost descoperit pentru prima dată ananasul?
Istoria descoperirii și originii ananasului
Conform ideilor de astăzi ale oamenilor de știință, patria ananasului poate fi considerată o zonă care se întinde de la sudul Braziliei până în Paraguay.
Plantele cele mai apropiate de Ananas comosus moderne au fost găsite în valea râului Parana la începutul secolului trecut.
Este evident că din aceste regiuni, triburile locale care au învățat să mănânce fructele suculente au răspândit ananas pe cea mai mare parte a continentului sud-american, până în Caraibe și America Centrală. Se știe că plantele de ananas au fost cultivate de triburile aztece și mayașe. Descoperirea de către europeni a fructului de ananas tropical a avut loc în 1493, când Columb a observat plante interesante pe insula Guadalupe. Cu o mână ușoarănavigator, ananasul a fost numit „Pina de Indes”.
Dacă spaniolii au descoperit ananas în Hawaii, portughezii au găsit în Brazilia plante care nu au fost mai puțin impresionante. Și câteva decenii mai târziu, au apărut primele plantări de ananas în coloniile indiene și africane. Popularitatea în creștere rapidă a fructelor tropicale și-a păstrat numele primit de la nativii din America de Sud, deoarece „nanas” înseamnă „fruct frumos” în limba indienilor tupi. Prefixul comosus, adică crestat, a apărut în 1555.
Cultivarea ananasului: fructe tropicale în Europa
Ca fruct tropical exotic, ananasul a început să câștige rapid popularitate în Europa. Dar livrarea lor din coloniile de peste mări către statele europene nu a fost doar costisitoare, ci și extrem de lungă. În timpul călătoriei pe mare, majoritatea fructelor au fost stricate fără speranță. Prin urmare, deja în 1658, a fost cultivat primul fruct european, iar în 1723, a fost construită o seră imensă în Chelsea, Anglia, concepută exclusiv pentru această cultură tropicală.
Ananasul a devenit atât de popular și la modă încât imaginile lor au apărut pe portretele regalității, iar conducătorii au căutat să-și crească propriile „conuri” uimitoare în posesiunile lor. Așa, de exemplu, celebrul portret al regelui Henric al II-lea cu un ananas, în 1733 a apărut pe masa lui Ludovic al XV-lea un ananas din propria sa seră din Versailles. Și Ecaterina a II-a a primit fructe de la fermele ei din Sankt Petersburg până la moartea ei.
Dar, în ciuda faptului că ananasul nu a crescut în natură, ci deja în Europa, nu a devenit mai ieftin și mai accesibil. Pentru a obține un fruct prețios, trebuie să așteptați cel puțin doi ani, iar întreținerea serelor și cultivarea culturilor capricioase au fost costisitoare. Prin urmare, ananasul era considerat un simbol al luxului, iar la cinele formale nu erau deseori consumați, ci folosiți ca decorațiuni și dovezi ale bogăției. Același fructobișnuia să împodobească masa de multe ori până a putrezit.
Imaginile stilizate ale ananasului, un fruct tropical pentru cei bogați, au fost din ce în ce mai folosite pentru a decora interioare și îmbrăcăminte. Și în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea, în posesiunile celui de-al patrulea conte de Dunmore, John Murray, care era angajat în cultivarea ananasului pentru nobilimea engleză, a apărut o seră, al cărei reper era o cupolă uriașă în formă de un ananas de piatră fantezist de 14 metri înălțime.
Dar nici construcția de sere, nici dezvoltarea industriei nu au putut face ca cultivarea fructelor tropicale să fie răspândită în Europa. S-a dovedit a fi mai rapid și mai profitabil să o faci acolo unde ananasul crește în natură.
La începutul secolului al XX-lea, în Hawaii au apărut mari ferme industriale de acest fel, apoi au fost înființate plantații în multe țări din America de Sud, Africa și regiunea asiatică. Producătorii întreprinzători au stabilit nu numai livrarea fructelor pe nave cu aburi, ci au stăpânit și producția de conserve de fructe. Dintr-un articol de lux, ananasul s-a transformat într-un produs accesibil și ieftin.
De-a lungul secolelor de la descoperirea fructului, nu numai valoarea lui s-a schimbat, ci și aspectul. Dacă ananasul sălbatic în natură formează fructe cu o greutate de la 200 la 700 de grame, soiurile cultivate încântă consumatorii cu ananas cu o greutate de până la 2-3 kg. În același timp, pulpa din fructe a devenit incomparabil mai dulce.