Majoritatea oamenilor observă o scădere treptată a memoriei pe măsură ce îmbătrânesc, dar un nou studiu sugerează că procesul poate fi încetinit. Potrivit unui studiu publicat în vara lui 2014 în „Nature Neuroscience” (1), flavonolii naturali găsiți în cacao pot îmbunătăți memoria cu până la 20 sau chiar 30 de ani.
Studiul nu a fost realizat pe cacao crudă sau ciocolată, ci mai degrabă pe o băutură de cacao creată în laborator. În efortul de a afla dacă flavanolii prezenți în boabele de cacao pot avea într-adevăr un efect pozitiv asupra memoriei umane, așa cum sa făcut la șoareci în studiile anterioare, oamenii de știință de la Centrul Medical al Universității Columbia din New York (2) au decis să afle dacă astfel de îmbunătățiri ale funcției creierului sunt legate de consumul de flavonoli. Mai exact, ei au analizat modul în care acești compuși au afectat o parte a creierului cunoscută sub numele de gyrus dentat.
În mod interesant, acesta este primul studiu care stabilește o relație cauză-efect între o anumită regiune a creierului și pierderea memoriei legate de vârstă, raportează cercetătorii.
La studiu au participat 37 de persoane sănătoase cu vârsta cuprinsă între 50 și 69 de ani, ei au fost împărțiți în două grupuri, primul incluzând persoane care trebuiau să consume alimente cu un conținut ridicat de flavanoli (900 mg) în fiecare zi, iar al doilea grup de persoane care trebuiau să consume mâncați alimente cu un conținut scăzut de flavanoli în fiecare zi conținut de flavanoli în dietă (10 mg). După cum sa menționat deja, flavanolii nu au fost consumați cu ajutorul boabelor de cacao sau a ciocolatei procesate. De fapt, participanților li s-a oferit o băutură creată de „Marc Inc”, unul dintre cei mai mari producători și furnizori de ciocolată din lume. Această companie a contribuit și la finanțarea cercetării.
Este important de reținut că tocmai acest fapt poate indica într-o oarecare măsură un conflict de interese. În cazul nostru, o mega-corporație a finanțat cercetări care ar putea duce ladezvoltarea în continuare a noului produs, dar acest lucru nu schimbă faptul că acești flavanoli naturali sunt de fapt ajutoare puternice pentru corpul nostru. Aceste rezultate nu vor fi aceleași dacă utilizați ciocolată procesată găsită la magazinul alimentar.
După ce au fost supuși RMN-ului creierului și teste de memorie, s-a constatat că participanții care au consumat alimente bogate în flavanoli au arătat o performanță îmbunătățită în girusul dintat, comparativ cu cei care au consumat alimente sărace în flavanoli. În plus, primul grup de participanți a arătat rezultate semnificativ mai bune în timpul testului de memorie.
De fapt, după trei luni în care a băut un amestec special de cacao, o persoană cu memoria tipică a unui bătrân de 60 de ani și-a îmbunătățit memoria pentru a se potrivi cu cea a unui bărbat de 30 sau 40 de ani, relatează Dr. Scott Small, director al Centrului de Cercetare a Bolii Alzheimer de la Centrul Medical al Universității Columbia din New York.
„Trebuie să repetăm acest studiu într-o populație mai mare pentru a vedea cât de repede apare efectul și cât durează. Dar acest studiu trebuie să dureze șase ani, altfel totul va fi în zadar. Așa că am foarte puține îndoieli cu privire la descoperirea noastră.”
Surse:1. http://www.nature.com/neuro/journal/v17/n12/full/nn.3850.html 2. http://newsroom.cumc.columbia.edu/blog/2014/10/26/flavanols-memory-decline/