Chiar prima etapă de dezvoltare este perioada veche asiriană, care a durat de la sfârșitul mileniului al III-lea î.Hr. e. iar la mijlocul celui de-al doilea. La acea vreme, statul rămânea mic, centrul său era orașul Ashur.
La acea vreme, populația statului nu era deosebit de războinică - asirienii erau angajați în agricultură, cultivarea strugurilor, iar creșterea vitelor a înflorit în regiunile nordice. Pentru a-și iriga câmpurile și viile, au folosit canale de irigare care aduceau apă din râul Tigru.
Asiria s-a dezvoltat activ, însă, exclusiv datorită comerțului. Aici au trecut principalele rute comerciale din acea vreme, care duceau de la coasta Mării Mediterane la Elam, Asia Mică și Munții Caucaz. Asshur a început rapid să creeze colonii comerciale care i-au permis să obțină mai mult profit. În curând statul a devenit mai puternic, subjugând mai multe orașe din jur și a început să lupte pentru coloniile altor state. Deja la începutul mileniului II î.Hr. e. Asiria a capturat coloniile akkadienilor - Hasur. Perioada asiriană veche În perioada asiriană veche, regiunile estice ale Asiei Mici au fost colonizate activ. De acolo, diferite metale, animale, lână și alte materiale au intrat în Mesopotamia. Cereale, cositor și diverse produse ale meșterilor mergeau acolo pentru schimb. În secolul al XVIII-lea î.Hr în orașul Kanysh a fost creat un fel de breaslă comercială.
În același timp, puterea în Asiria a trecut în mâna nobilimii, care s-a îmbogățit din comerț. Reprezentanții săi alcătuiau consiliul, administrau orașul. Regele asirian, primindu-și puterea în principal prin moștenire, în acele zile era doar șeful cultului preoțesc. Departamentul său era responsabil cu planificarea orașului și managementul armatei în timpul războiului. Perioada asiriană veche s-a încheiat în secolul al XVI-lea î.Hr. e.. când statul Mitanni a capturat-o, ducând la declinul ei.