Sistemul politic din Fenicia era destul de neobișnuit. Acest stat era un conglomerat de mai multe orașe-stat, a căror putere nu putea aparține unui anumit oraș. Fiecare dintre aceste orașe avea propriile sale organisme de conducere, care includeau bătrâni și cetățeni ai orașului. Magistrații aleși ai orașului, care erau angajați în treburile de zi cu zi ale orașului, se numărau printre organele statului. Multe orașe feniciene aveau autoritate regală, dar conducătorii locali semănau puțin cu despoții din Orientul Apropiat antic. Ei trăiau luxos și aveau o mare putere, dar acțiunile lor erau limitate de Consiliul Bătrânilor.
Elita politică a fenicienilor era cel mai adesea angajată în înmulțirea capitalului lor, ei desfășurau comerț internațional sau s-au angajat în piraterie. Acest lucru le-a permis să-și plaseze protejații pe tronul orașelor lor. Dintre toți conducătorii Tirului, un oraș fenician proeminent, cel mai faimos a fost Hiram din Tir, care a intrat într-o alianță cu Solomon.
Odată cu extinderea Asiriei în secolul al VIII-lea î.Hr. e. sistemul politic din Fenicia sa schimbat putin. Conducătorii locali au preferat să se predea invadatorilor fără luptă, iar aceștia, dându-și seama de importanța lor, nu i-au trădat cu foc sau pradă. Orașele locale și-au menținut multă vreme independența condiționată, dar în secolul al VI-lea au căzut sub stăpânirea perșilor, după care legătura economică dintre Fenicia și majoritatea coloniilor sale a fost întreruptă. Imperiul Persan avea propria sa diviziune administrativă, așa că Fenicia a devenit una dintre numeroasele sale satrapii conduse de un guvernator. De atunci, orașele feniciene nu au apărut niciodată ca o putere independentă, iar cultura lor s-a dizolvat și a fost uitată.