Descriind pe scurt planurile cincinale din URSS, ne putem limita la un concept simplu - acestea sunt planuri cincinale dezvoltate pentru dezvoltarea rapidă a economiei statului. Aceste planuri au fost create în organele centrale de conducere și au fost de natură națională. Responsabilitatea pentru pregătirea lui revenea Planului de Stat al URSS, care era pe deplin subordonat autorităților superioare.
Primul plan de cinci ani a fost implementat oficial în 4 ani - din 1928 până în 1932. Astfel, la cel de-al 15-lea Congres al Partidului s-a decis continuarea ideilor planurilor pe termen lung ale GOELRO. Sarcina principală a primului plan cincinal a fost de a construi o fundație pe care să se poată baza un model economic de tip socialist și a avut ca scop și creșterea potențialului militar al statului. Uniunea Sovietică a trebuit să se transforme dintr-o țară agrară într-un stat industrial. În plus, la majoritatea exploatațiilor agricole s-a realizat colectivizarea. Cu toate acestea, brutalitatea cu care au încercat să atingă indicatorii de producție dați în sectorul agricol a dus la decese de foame în masă în rândul populației.
Primele planuri cincinale au vizat dezvoltarea industriei, următoarele prevedeau dezvoltarea altor industrii. Unele dintre planurile cincinale au fost realizate înainte de termen, deși adesea astfel de informații aveau un caracter populist și nu aveau nimic de-a face cu realitatea. În 1959, la cel de-al 21-lea Congres al Partidului, autoritățile au adoptat un plan de dezvoltare pe șapte ani, dar ulterior s-a decis să renunțe la această practică.
Au existat în total 13 astfel de planuri în istoria Uniunii Sovietice. Planurile pe cinci ani în URSS nu ar trebui să fie numite nereușite, deoarece unele dintre ele au avut un efect pozitiv destul de tangibil. Printre acestea s-au numărat cele care au fost adoptate, dar nu au fost implementate în practică. Planurile pe cinci ani au fost o modalitate eficientă de managementpropagandă, dar eșecurile dese au subminat credința oamenilor în eficacitatea lor. Ultimul plan cincinal a fost prevăzut pentru anii 1991-1995, dar implementarea lui nu a fost realizată din cauza prăbușirii Uniunii Sovietice.
Este interesant că primele astfel de planuri au fost dezvoltate încă din vremea Imperiului Rus. A fost pregătit în 1907 de către Ministerul Comunicațiilor. Planuri mai ample au fost elaborate într-o comisie specială care a funcționat în 1909-1912. Cu toate acestea, acest plan nu a ridicat economia în ansamblu, sarcina sa principală a fost să asigure nevoile interne ale sistemului de transport rusesc.