Unul dintre elementele integrante ale culturii poporului Maya, civilizația antică din Mesoamerica, este limba lor. Oamenii care folosesc limba veche mayașă trăiesc în comunități apropiate, dar limba mayașă nu este singura. Oamenii de știință moderni se referă la familia de limbi mayașe ca un întreg grup de forme de limbaj care au o structură destul de apropiată, care, totuși, prezintă diferențe importante. Vorbitorii a două limbi diferite ale acestei familii nu se vor putea înțelege. Oamenii de știință nu au reușit încă să conecteze limbile mayașe în grupuri mari. Pentru cei mai mulți dintre ei, pur și simplu nu există o bază lexicală suficientă pe baza căreia ar putea fi efectuată o sistematizare cu drepturi depline.
Cel mai faimos cercetător al limbilor mayașe este profesorul McQuroon. În lucrările sale, el distinge zece grupuri principale din familia limbii Maya, folosind lexicostatistica. Compararea vocabularului diferitelor limbi i-a permis să le compare și să determine data aproximativă a împărțirii. Cercetările sale au fost extrem de interesante pentru lingviști și arheologi. McKown crede că primii mayași sunt reprezentanți ai unui mic trib de indieni care au venit din America de Nord și s-au stabilit pe teritoriul Guatemala modernă. Mai târziu, huastecii, care au mers în Golful Campeche, și yucatecii, care s-au mutat în Peninsula Yucatan, s-au despărțit de ei.
În primul mileniu î.Hr e. teritoriul Maya a fost părăsit de triburile Cholan și Tzeltal, care s-au dus spre sud, astfel încât acele popoare care nu erau înclinate către un stil de viață nomad și continuau să vorbească limbile grupului Maya au rămas pe pământul primordial. a Maya. Multe dintre aceste popoare trăiesc încă în America Centrală, deși pionierii europeni le numeau pe toți indieni. Limba vechilor Maya nu a murit, în ciuda declinului civilizației lor în secolul al IX-lea - multe dintre ramurile sale pot fi găsite încă în Mexic și în alte țări.țările din America Latină.