Istoricii încă nu pot fi de acord cu privire la baza vechiului stat iranian, dar cei mai mulți sunt convinși că vechii fondatori ai Iranului sunt triburile elamite care au creat statul Elam de pe coasta de nord a Golfului Persic. Acesta este primul stat cu drepturi depline. Oamenii grupului semitic erau denumiți elamiți, iar chiar numele „Elam” însemna „țara înălțată”. Statul a fost împărțit în mai multe regiuni - Suziana, Anshan și Yamutbal.
În cea mai mare parte, acest popor a fost, așa cum am menționat deja, semiți, dar în general, vechii fondatori ai Iranului pot fi atribuiți unei rase speciale. Este foarte posibil ca triburile elamite să fi fost, de asemenea, înrudite cu poporul indo-european, fapt dovedit de caracterul distinctiv al culturii elamite și de înregistrările descoperite în limbi care nu au fost încă descifrate. Înregistrările descoperite în Elam însuși și înregistrate în cuneiform au fost dovezi ale acestui popor antic, informații despre ele au fost păstrate și în bibliotecile asiriene și babiloniene, în cronicile Imperiului Ahemenid și chiar în Vechiul Testament.
Datorită climei bune, triburile locale au trecut destul de devreme la agricultură și creșterea vitelor. Pentru prima dată, aceste tipuri de agricultură au început să fie angajate în secolul al VI-lea î.Hr. e .. Mai târziu, păstorii și fermierii s-au stabilit pe tot platoul iranian, evitând regiunile deșertice. Aici au existat și o mulțime de zăcăminte de cupru, care în cele din urmă au permis triburilor iraniene să avanseze în dezvoltare, în special locuitorilor din văile râurilor Karuna și Kerkha, adică acolo unde s-a format mai târziu Elam. Deja în secolul al IV-lea î.Hr. e. aici s-a dezvoltat semnificativ meșteșugurile - pe roata de olar se făceau vase ceramice, iar lemnul era tăiat cu topoare metalice.