Cultura Persiei antice datează de la popoarele indo-iraniene care s-au stabilit cândva pe platoul iranian. Pe vremea lui Elam și Media, popoarele locale, deși s-au mutat într-o societate de sclavi bazată pe clasă, au păstrat multe obiceiuri ale sistemului tribal. Cu toate acestea, când Cirus cel Mare a preluat puterea în stat și a format Persia, a extins atât de mult teritoriile încât statul a avut nevoie de reorganizare, în urma căreia societatea, după o mie de ani, a respins rămășițele societății tribale. Cu toate acestea, cultura Persiei a început să devină învechită și, în ciuda prezenței unor spații uriașe, perșii nu au reușit să-și realizeze pe deplin potențialul.
Situația s-a schimbat odată cu cucerirea macedoneană, care a căutat să îmbine cele mai bune trăsături ale societăților grecești și persane. În multe privințe, el a reușit acest lucru, după domnia sa, multe state elenistice s-au format în Asia de Est. Chiar și în Partia însăși, care a moștenit modul de viață persan, cultura greacă a rămas puternică. Acest lucru s-a explicat prin faptul că cultura Persiei antice era foarte depășită. Numai în această perioadă a istoriei persane, conducătorii, deși aparțineau aceleiași dinastii Arshakid, au fost aleși de consiliu. În secolul al III-lea, dinastia sasanide a ajuns la putere în Persia, în timpul căreia s-a încercat revenirea la structura socială adoptată în Persia ahemenidă. Puterea țaristă a devenit extrem de rigidă, iar inegalitatea de clasă a fost fixată la nivel legislativ.
Cultura Persiei antice se baza pe religia zoroastrismului, în care predomina dualismul pronunțat și care era semnificativ diferită de alte religii ale acelor vremuri. În secolul al VII-lea, Persia a fost cucerită de arabi. Au căutat să distrugă toate urmele culturii persane, clădirile religioase au fost distruse, iar unele orașe antice au fost abandonate. În plus, uniitrăsăturile religiei musulmane s-au format tocmai datorită luptei împotriva zoroastrismului. De exemplu, perșii țineau cu mare stima câinii, ceea ce nu este deloc surprinzător că musulmanii îi consideră animale necurate.