Popoarele care trăiau într-o zonă mică de-a lungul coastei de est a Mării Mediterane nu aveau un astfel de concept ca capitala Feniciei. Cert este că chiar și în perioada lor de glorie societatea lor era divizată, fenicienii nu se percepeau deloc ca un singur popor. Dimpotrivă, ei se numeau sidonieni sau dorieni. Acest lucru s-a datorat faptului că Fenicia era un grup de orașe-stat, fiecare dintre ele fiind independent condiționat. Acest lucru se datora dezunității lor teritoriale, erau destul de greu de accesat pe uscat și nu depindeau de un singur sistem agricol de irigare.
Cele mai mari orașe din Byblos, Sidon și Tir, luptau constant pentru supremația în regiune și, deși niciunul nu a obținut putere directă asupra celorlalte, până în secolul al XIII-lea Byblos era dominant în regiune. După aceea, statele puternice locale s-au slăbit, iar Fenicia a devenit independentă. Noua capitală informală a Feniciei, Tir, a devenit un centru religios pentru toți fenicienii, deși nu avea putere directă asupra orașelor învecinate. Din toate coloniile fondate de ei, preoții veneau la sărbătorile religioase și căutau binecuvântările și favorurile zeilor pentru orașele lor în templele Baal și Mylkart. Aceasta a continuat până la capturarea Feniciei de către perși, după care Cartagina a devenit noul centru.
Cele mai multe dintre cele mai mari orașe feniciene au fost construite pe coasta mării, acest lucru a fost facilitat de numeroase râuri, ale căror gurile formau golfuri convenabile. Ei găzduiau flotile întregi de nave comerciale și de pescuit care aduceau bogăție orașelor feniciene. Totuși, independența Feniciei în secolul al VIII-lea î.Hr. e. a ajuns la sfârșit - a fost capturat de Asiria, deoarece orașele-stat dezbinate nu puteau oferi o rezistență adecvată.