Din aproximativ 2500 î.Hr. pe Peninsula Arabică, condițiile climatice s-au deteriorat semnificativ, drept urmare triburile semitice au început să se deplaseze în masă spre râul Eufrat și din acesta în direcțiile de nord și de est. Cei dintre ei care s-au dus la nord și au fost asirieni au rămas în contact strâns cu akkadienii care locuiau la confluența Eufratului și Tigrul. La început, principalele orașe asiriene - Ninive, Assur, Arbela și altele nu erau un singur stat Cu toate acestea, comerțul activ din Asiria a permis acestui oraș să crească semnificativ și să subjugă orașele din jur. În perioada antică, statul asirian a fost numit alaun Assur. Ruinele din Ashur au fost descoperite de arheologi în direcția nord-vest de la Bagdad, la o distanță de 260 km. În secolul al XIX-lea, în timp ce studiau locurile unde ar fi putut fi orașele Asiriei, arheologii au reușit să descopere ruinele din orașele Botta și Dur-Sharukin. Acesta din urmă a fost construit de Sargon al II-lea în 711 î.Hr. e., cu puţin timp înainte de căderea Asiriei. Orașul era destul de mare, în el a fost descoperit și un palat mare decorat cu sculptură și alte obiecte de artă. Nimrudul a fost construit în secolul al XIII-lea î.Hr. e.., și a devenit capitala Asiriei în secolul al IX-lea î.Hr. Când la sfârşitul secolului al VI-lea la n. Asiria a devenit, cetatea a fost distrusă de medii și caldeeni. Cu toate acestea, Ninive, care a deținut statutul de capitală a Asiriei din secolul al VIII-lea până în secolul al VII-lea î.Hr., a fost mult mai importantă. e. Era situat pe malul stâng al Tigrului, pe un grup de dealuri Kuyunjik. Se știe că primele așezări în acest loc au fost încă din 5 mii î.Hr. Înainte de sosirea asirienilor, Ninive aparținea statului Mitanni. Strada principală a orașului era, după acele standarde, extrem de lată - 26 de metri. Informațiile despre orașele asiriene au ajuns în vremurile noastre datorită numeroaselor înregistrări lăsate de cărturari din acele vremuri. Conform acestor înregistrăriarheologii au reușit să stabilească locațiile multor orașe și au efectuat săpături.