Unul dintre evenimentele cheie ale Marelui Război Patriotic a fost Bătălia de la Smolensk, descriind-o pe scurt, istoricii combină toate luptele din 10 iulie până la 10 septembrie 1941 în apropierea orașului Smolensk, care au avut loc între trupele germane și sovietice.
Grupul de armate germane „Centru” a căutat să încercuiască trupele sovietice și a intenționat să pătrundă până la Moscova. URSS a desfășurat două treimi din cel de-al doilea eșalon strategic împotriva germanilor care înaintau, în spatele căruia la acel moment era ancorată apărarea Occidentului. Dvina și Dnipro. Germanii aveau un avantaj semnificativ, atât la echipamentul de luptă, cât și la numărul de soldați. În timpul bătăliei, toate bătăliile au avut loc cu succes variabil. O parte din trupele sovietice era încă înconjurată, dar după apropierea întăririlor de la armatele Frontului de Vest, ei au reușit să oprească ofensiva germană și să-și salveze camarazii, s-au dovedit a fi separați unul de celălalt și s-au dus la Nipro pentru a evita încercuirea. La mijlocul lunii august, situația s-a schimbat, când armatele 24 și 43 de rezervă sub comanda lui G. K. Jukov, sprijinite de forțele Frontului de Vest, au condus o contraofensivă cu succes, provocând pagube considerabile germanilor. Cu toate acestea, succesul a fost de scurtă durată, iar trupele sovietice au trebuit apoi să treacă din nou în defensivă.
Deși în timpul bătăliei de la Smolensk, trupele sovietice nu au reușit să întoarcă curentul războiului și să împiedice capturarea Smolenskului, acesta a căzut în cele din urmă pe 29 iulie, dar ofensiva germană a fost încă zădărnicită, iar o treime din forțele germane din această zonă au fost distruse. Aceasta a fost prima încercare reală a conducerii sovietice de a opri înaintarea germanilor, înainte ca ei aproape nestingheriți, cu permisiunea lui Stalin, să pună mâna pe malul drept al Ucrainei și regiunile de vest ale Belarusului, tocmai aceste teritorii fac parte. ale Uniunii Sovietice care au fost cele mai lungisub stăpânirea germanilor.