Memphis este considerată prima capitală a Egiptului Antic. Pe scurt, de-a lungul istoriei lungi a statului egiptean, capitala sa au fost și alte orașe, ceea ce era legat în principal de situația politică și capriciul personal al conducătorilor. Când Egiptul a fost împărțit în două părți - Egiptul de Jos și Egiptul de Sus, existau și două capitale. Capitala Egiptului de Sus era orașul Teba, iar capitala Egiptului de Jos era Herakleopol.
Orașul Teba avea inițial un alt nume, Ale-Ammon. Era situat pe ambele maluri ale fluviului Nil. Mulți ani mai târziu, în timpul erei Regatului Nou, orașul Teba a devenit din nou capitala Egiptului. Acest lucru se datorează faptului că Teba a fost inițial capitala într-un nume separat numit Waset. Când conducătorii săi au devenit faraoni ai dinastiei regale a XI-a și au unit țara, și-au mutat reședința la Teba. Așa că orașul a devenit din nou capitala Egiptului.
În ceea ce privește orașul principal din Egiptul de Jos, Heracleopolis, al doilea nume a fost Heracleopolis cel Mare. Acest oraș era situat în oaza Fayum, unde era multă apă dulce. Herakleopol nu a devenit capitala Egiptului unit din cauza faptului că Teba a început să-și câștige puterea în raport cu acest oraș. În zilele noastre, Teba este considerată și un monument valoros al arhitecturii egiptene antice - se află templele Karnak și Luxor și templul memorial al marii regine Hatshepsut.
Teba și-a pierdut statutul de capitală după ce faraonul Amenhotep al IV-lea a venit la putere. El a aranjat o reformă religioasă, conform căreia zeul soarelui Amon nu mai era divinitatea supremă, principală. În locul lui, a fost ridicat cultul altui zeu - Aton. Întrucât Teba era centrul tradițional al venerării lui Amon, ei au pierdut statutul de capitală. Amenhotep a luat un nou nume - Akhenaton și a mutat capitalalui Tell Amarna, dându-i numele Akhetaton. Orașul a fost construit de la zero, așa că arhitectura sa se caracterizează prin case mari, asemănătoare conacelor. Casele bogate se deosebeau de casele sărace prin prezența camerelor de rugăciune și a camerelor utilitare.
Akhetaton a încetat să mai fie capitala Egiptului Antic de îndată ce faraonul a murit. Există o versiune că a fost otrăvit. Horembeh, unul dintre regenții tânărului Tutankhamon, a ajuns la putere, iar scopul său a fost să distrugă memoria reformatorului-faraon și noul său cult divin. Akhetaton a fost șters de pe fața pământului, iar ceea ce a rămas din oraș a fost măturat de nisip, transformându-l într-un deșert.
De ceva timp, capitala egipteană a fost orașul Per-Ramses. A fost construit de faraonul Ramses al II-lea. În ceea ce privește bogăția și splendoarea sa, acest oraș nu era în niciun fel inferior Tebei sau Memphisului. Cu toate acestea, de-a lungul timpului, acest oraș a fost abandonat. Unul dintre motivele pentru care cercetătorii cred că este afluentul Nil Pelusia, unde se afla Per-Ramses.
După aceea, Tanis a devenit principalul oraș al Egiptului. Nu a fost distrusă, chiar și după ce a pierdut statutul de capitală, Tanis a continuat să prospere.
Și, desigur, Memphis a fost capitala statului egiptean antic pentru cea mai lungă perioadă de timp. A ocupat o poziție geografică avantajoasă și a fost un centru cultural, comercial și administrativ timp de multe milenii. Abia după cucerirea Egiptului de către Alexandru cel Mare, orașul a început să se prăbușească și să se prăbușească. După cucerirea arabă, a început construcția Cairoului, pentru care au fost luate materiale de construcție de pe zidurile orașului Memphis.
Până astăzi, Memphis a ajuns complet îngropat sub un strat de nămol și practic nu au mai rămas case în el. Astăzi, Memphis este un muzeu în aer liber, iar multe dintre ruinele sale sunt situate pe o proprietate privată. Săpăturile sunt încă în desfășurare.