Genul Berberis aparține familiei Berberidaceae. Include arbuști de foioase, rar veșnic verzi și semi-veșnic verzi, cu frunze simple ovale. Spinii de arpaș, care îi decorează lăstarii, sunt frunze modificate.
Recent, pe piața grădinii au apărut un număr mare de soiuri. Pe care nu le vei întâlni: cu frunze galbene, roșii, violete, portocalii și chiar pestrițe cu pete albe strălucitoare sau crem.
Plantele diferă semnificativ și în forma tufișului: soiurile pitice, de regulă, sunt compacte, dense; mare - întins, cu ramuri căzute. Există o serie de soiuri interesante cu lăstari direcționați vertical. Utilizarea lor în amenajarea grădinii are mai multe fațete: garduri tăiate și libere, borduri, plantări individuale și de grup. Multe soiuri de arpaș sunt cultivate și propagate pentru proiectarea granițelor mixte; tufișurile mari sunt folosite ca fundal, tufișurile miniaturale sunt folosite în prim-plan.
Tipuri de arpaș
Berberis comun(Berberis vulgaris) este una dintre cele mai comune specii. În condiții naturale, crește în toată Europa Centrală și de Sud, ajungând în Volga și în Caucazul de Nord. Este un arbust întins de 2-3 m înălțime, cu spini mari pe lăstari. Frunzele acestei speciidispuse în mănunchiuri pe lăstari scurtați împreună cu flori parfumate galben strălucitor culese în inflorescențe. Fructele sunt roșii aprinse, numeroase și, uneori, rămân pe plantă până la iarnă.
Fructele arpașului obișnuit sunt comestibile, dar ar trebui să fie colectate la sfârșitul toamnei, când boabele au prins deja înghețul - acidul și amărăciunea sunt semnificativ reduse în acest moment. Boabele imature conțin alcaloizi puternici și nu sunt potrivite pentru hrană. Fructele de arpaca sunt bogate in acizi organici, vitamine C si E, caroten, flavonoide, taninuri. Au un efect calmant, scad tensiunea arterială și stimulează, de asemenea, pofta de mâncare. Sunt folosite pentru a face gem, marmeladă și adăugate la sosuri. Boabele uscate și zdrobite sunt un bun condiment pentru multe preparate orientale.
Arpașul Ottawa
Un arbust spectaculos de până la 2 m înălțime, în exterior foarte asemănător cu arpașul lui Thunberg, dar îl depășește ca mărime. Frunzele pe tot parcursul sezonului sunt vopsite într-o culoare roz-violet închis, la soare par aproape negre, toamna sunt colorate în tonuri purpurie strălucitoare și rămân pe ramuri mult timp. În zona de mijloc a Rusiei, această specie iernează bine fără adăpost. Crește rapid și este complet nepretențios.
Arpașul de Amur
Arbust cu ramuri mici de până la 3 m înălțime, cu o coroană largă răspândită. Frunzele sunt strălucitoare, obovate, verzi strălucitori și devin roșii-aurii sau roșii toamna. Florile sunt de culoare galben deschis, cu o aroma placuta. Fructele au aproximativ 1 cm lungime, comestibile, de culoare roșu aprins sau roz și sunt depozitate pe ramuri pentru o lungă perioadă de timp. Specia este rezistentă la secetă, nepretențioasă și iernează fără adăpost.
Arpașul lui Thunberg
Arbust de 1 m înălțime, cu lăstari răspândiți pe orizontală. Progenitorul majorității soiurilor moderne. Frunzele sunt mici,obovat, verde aprins deasupra și cenușiu dedesubt, devin roșii toamna. Florile sunt simple sau in buchete de cate 2-5 buc., rosiatice, galbene in interior. Fructele sunt necomestibile, roșu coral, strălucitoare. Nepretențios față de condițiile de mediu și rezistent la iarnă.