Conservanții artificiali utilizați în multe alimente procesate pot crește riscul de boli inflamatorii intestinale și tulburări metabolice, relatează un studiu ale cărui principale descoperiri au fost publicate în revista „Nature”, studiul a fost realizat cu participarea Universității din Georgia (SUA).
Studiul a constatat că substanțele chimice cunoscute sub numele de „emulgatori” folosite pentru a îmbunătăți textura și durata de valabilitate a alimentelor modifică compoziția bacteriilor din colon. Acesta este primul studiu care demonstrează că aditivii alimentari obișnuiți, cum ar fi margarina, sosurile, prăjiturile, înghețata, pastele și gemurile ne afectează în mod direct sănătatea.
Pentru a face aceste concluzii, oamenii de știință au efectuat un experiment cu șoareci: primului grup i s-au administrat doi emulgatori foarte comuni ( Polysorbat 80și Carboximetilceluloză) imitând doza conținută în aproape toate produsele alimentare procesate; al doilea grup a servit ca grup de control. După ceva timp, experții au descoperit că emulgatorii au schimbat microbiota intestinală, transformând bacteriile în unele inflamatorii. Aceste bacterii nou modificate pot pătrunde în stratul gros de mucus din intestin, producând bacterii care activează expresia genelor imune antiinflamatoare. Din acest motiv, unii dintre șoarecii predispuși la această tulburare au dezvoltat colită cronică. Cei care nu erau predispuși genetic la colită au dezvoltat inflamație intestinală ușoară și sindrom metabolic - afecțiuni care provoacă obezitate, hiperglicemie și rezistență la insulină.
Acești emulgatori, clarifică studiul, pot fi responsabili de modificări similare ale microbiotei intestinale și de creșterea incidenței bolilor precum boala inflamatorie intestinală (IBD), care includ Boala Crohn, colita ulcerativă nespecifică și sindromul metabolic, care pot duce la diabet de tip 2 sau la ficat, probleme cardiovasculare, a căror prevalență a crescut vertiginos de la mijlocul secolului XX.
„În ciuda geneticii umane, precum și a influenței factorilor de mediu, a existat o creștere bruscă a acestor boli. Și întrucât alimentele interacționează direct cu flora intestinală, credem că unii compuși prezenți în alimente pot contribui la inflamarea bacteriilor intestinale”, explică Benoit Chassaing, coautor al studiului.
Următorul pas în cercetare va fi efectuarea de experimente pe oameni pentru a vedea dacă aceștia sunt afectați în același mod ca și șoarecii și ei cred că rezultatele vor fi similare.