Lățimea de bandă este un termen folosit pentru a descrie cantitatea de informații care poate fi transmisă printr-un canal de comunicare. De obicei specificat ca biți pe secundă sau Mbps. Lățimea de bandă este o măsurătoare brută care ia în considerare întregul volum de date transmise într-o anumită perioadă de timp, fără a ține cont de calitatea semnalului.
Un subset al lățimii de bandă poate fi considerat lățimea de bandă, care ia în considerare în calcul numai datele transmise cu succes pe o perioadă lungă de timp. Este posibil să aveți o lățime de bandă bună, dar datorită unui număr mare de erori în timpul transmisiei semnalului, obțineți un debit foarte scăzut.
Termenul „lățime de bandă” este mai familiar consumatorilor datorită utilizării lui de către companiile de găzduire și furnizorii de servicii de internet. Multe companii de hosting folosesc acest termen pentru a măsura cantitatea de informații transferate în timpul lunii, ceea ce nu este în întregime adevărat. Conceptul de trafic este mai potrivit aici. Dacă traficul specificat în pachetul de servicii este depășit, sunt necesare fonduri suplimentare de la utilizator sau accesul este blocat.
De asemenea, multe companii care furnizează servicii de Internet oferă planuri tarifare nelimitate, dar, în același timp, lățimea de bandă poate fi redusă semnificativ, ceea ce garantează că nu poți folosi mai mult de o anumită cantitate de trafic.
Diferite tehnologii pentru conectarea la Internet au limite diferite de lățime de bandă. Modemurile telefonice au cea mai mică lățime de bandă, cu o viteză de conectare de doar 56 kbps. Cu tehnologia DSL se realizează o viteză de aproape 10 Mbit/s, iar viteza maximă posibilă cu această tehnologie este de 30 Mbit/s. Viteza de comunicare pe linia T1 poate ajunge la 1.544 Mbit/s. Următorul tip de conexiune T3 vă permite să ajungeți până la 43 Mbit/s, OC3 până la 155 Mbit/s, OC12 până la 622 Mbit/s, OC192 până la 9,6 Gbit/s.
Lățimea de bandă este, de asemenea, un factor limitator pentru tehnologiile care conectează un computer la un modem sau la o linie directă la Internet. Tehnologia Ethernet de bază are o lățime de bandă de 10 Mbit/s. Fast Ethernet ajunge la 100 Mbit/s, ceea ce este mai mult decât suficient pentru majoritatea utilizatorilor de Internet. Gigabit Ethernet poate atinge 1 Gbit/s și 10 Gigabit Ethernet, respectiv 10 Gbit/s Tehnologiile wireless sunt, de asemenea, limitate de lățimea de bandă. Wireless 802.11 b ajunge până la 11 Mbps, Wireless-G, 802.11 g până la 54 Mbps, iar Wireless-N 802.11 n poate atinge 300 Mbps.