Adâncimea culorii determină numărul de culori pe care un monitor poate afișa, care, la rândul său, depinde de numărul de biți pe pixel. O adâncime de culoare de opt biți, de exemplu, oferă 256 de culori. Adâncimea culorii crește exponențial pe măsură ce biți pe pixel cresc, permițând oamenilor să vadă imagini colorate și detaliate mai precis. Multe monitoare vă permit să alegeți adâncimea culorii. Alături de alte caracteristici grafice, cum ar fi rezoluția, acest lucru va afecta aspectul final al imaginii pe ecran.
Un bit per pixel creează două culori. Un pixel poate fi pornit sau dezactivat, creând o culoare sau alta. Așa pot fi reprezentate culorile alb-negru, deși existau monitoare care afișau două culori, negru și verde. Adăugarea unui alt bit face posibilă crearea a patru culori, deoarece fiecare bit poate fi activat și dezactivat pentru a crea mai multe straturi de culoare. Pe măsură ce s-au adăugat biți, s-au obținut culori de opt, zece și douăzeci și patru de biți. Culoarea pe douăzeci și patru de biți vă permite să creați 16.777.216 de culori, uneori numită culoare adevărată. În lumea de azi, aproape toate dispozitivele mobile sunt produse cu display pe 24 de biți, iar atunci când vei cumpăra un iPhone 5s, vei vedea că calitatea ecranului acestuia depășește monitoarele din anii trecuți, nu doar în ceea ce privește culorile, ci și în ceea ce privește rezoluția imaginii.
Cu o adâncime mare de culoare, culoarea de pe ecranul monitorului este afișată destul de clar și în detaliu. Monitoarele folosesc în principal sistemul RGB, unde culorile principale sunt roșu, verde și albastru. Designerii care pregătesc imagini pentru imprimare pot folosi monitoare cu un sistem de culoare CMYK diferit, unde culorile primare sunt cyan, magenta, galben și cheie sau negru. Există, de asemeneamonitoare pe șaisprezece biți.
Nu este deloc necesară o adâncime de culoare deosebit de mare atunci când se procesează text, unde, în principiu, sunt suficiente doar două culori, iar culorile suplimentare pot fi folosite pentru a elimina stresul vizual excesiv și pentru a evidenția textul selectat cu culori diferite. Procesarea imaginii, dimpotrivă, necesită o adâncime mare de culoare, astfel încât culorile editate să nu fie distorsionate.
Este important să înțelegeți că adâncimea de culoare a imaginii afișate este controlată de monitorul însuși. De exemplu, un utilizator poate salva o imagine în culoare pe 24 de biți și o poate trimite unui alt utilizator care o va vizualiza pe un monitor de 8 biți și va vedea doar 256 de culori. Dar calitatea imaginii poate fi influențată și de alți factori. Astfel, imaginea postată pe Internet poate fi afișată diferit în diferite browsere și unele culori subtile pot să nu fie vizibile.