La începutul anilor '70, pentru Uniunea Sovietică existau doar două căi posibile de dezvoltare socială și economică. În primul rând, țara ar putea îmbunătăți reformele economice, ar putea crea un mecanism care ar putea crea interes în întreprinderi pentru creșterea productivității, efectuând o analiză mai precisă a nevoilor publice și stimularea progresului științific și tehnic. Frecvența politică nu a permis să se întâmple acest lucru. În 1968, în Cehoslovacia a început un conflict, pe care oponenții relațiilor mărfuri-bani l-au folosit pentru a-și consolida pozițiile. În 1976 și 1981, acestea au fost aprobate la congresele de partid, ceea ce a determinat soarta ulterioară a URSS.
Țara a urmat a doua cale posibilă de dezvoltare. Metodele administrative de gestionare a tuturor ramurilor Uniunii Sovietice au devenit din ce în ce mai rigide, conducerea directă din centru a început din nou să se realizeze din centru, stabilindu-se cadre de producție stricte, deseori imposibil de îndeplinit. Deficitul de bunuri rezultat a fost în mod necesar adăugat la planul de stat. Departamentele puterii executive au emis un număr mare de acte juridice subordonate care au lăsat întreprinderilor cu toată independența, în doar șaptezeci de ani au fost create până la două sute de mii de astfel de documente.
Descriind pe scurt URSS în anii 1970, trebuie menționat nu numai transferul de control asupra proceselor economice către centru, ci și birocratizarea. În 1939, sistemul administrativ era format din douăzeci de departamente centrale, până la momentul transferului puterii lui L. V. Brejnev în 1964, erau treizeci. Până la sfârșitul zilei de 7, în stat funcționau 100 de ministere unilaterale și 800 de ministere republicane.
În aceiași ani, a început o cursă a înarmărilor între Statele Unite și Uniunea Sovietică, care a căutat să-și depășească principalii concurenți la toți indicatorii. În unele zoneacest lucru s-a realizat cu adevărat, în URSS au început să fie extrase mai multe minerale și s-a înființat cea mai mare producție mondială a unor tipuri de produse, care a rămas adesea în urma celor străine în ceea ce privește calitatea. Nivelul general de dezvoltare tehnică a devenit comparabil cu nivelul țărilor occidentale. Cu toate acestea, până la sfârșitul anilor șaptezeci a devenit clar că politica aleasă de management industrial centralizat nu era eficientă. Economia statului se baza în principal pe exportul de minerale, cel mai profitabil articol era vânzarea petrolului. După ce și-a stabilit aprovizionarea externă, URSS și-a putut permite să intre într-o „perioadă de stagnare” fără riscul colapsului economic.