Una dintre cele mai grele înfrângeri ale Imperiului Rus pe mare a fost bătălia de la Tsushima. Sarcinile ambelor părți au fost scurte și clare - flota japoneză sub comanda amiralului Toga a primit ordin să distrugă forțele navale ruse, iar flota rusă sub comanda lui Rozhestvensky și Nebogatov trebuia să pătrundă până la Vladivostok.
Bătălia s-a dovedit a fi extrem de dificilă pentru flota rusă. Motivul principal al înfrângerii poate fi numit acțiunile inepte ale amiralului Rozhestvensky însuși. Înaintând spre Vladivostok, a neglijat complet recunoașterea, în timp ce cercetașii japonezi nu numai că au descoperit flota rusă, ci au calculat și calea trecerii acesteia. La începutul bătăliei, care a durat între 14 și 15 mai 1905, navele japoneze erau în plină pregătire pentru luptă și se aflau în calea flotei ruse.
Doar prin transmisiile radio pline de viață din partea japoneză comandanții ruși și-au dat seama că flota lor fusese descoperită, dar nici atunci Rozhestvenskyi nu a făcut nimic pentru a perturba comunicarea dintre navele japoneze. Pe partea japoneză, au participat 120 de nave, în timp ce doar 30 de nave au avansat de la Kronstadt la Vladivostok.
Bătălia a început în mijlocul zilei, iar navele rusești mai prost echipate, care defilau și ele într-o formație incomodă pentru luptă, au murit una după alta. În plus, le lipsea artileria grea, pe care japonezii o aveau din abundență. Bătălia a fost întreruptă periodic din cauza condițiilor meteo și a durat până în seara zilei de 15 mai. Doar două crucișătoare și două distrugătoare au ajuns lângă Vladivostok. Toate celelalte nave au fost fie distruse (19 nave) fie au ajuns în porturi neutre (3 crucișătoare). Rozhestvensky însuși a fost capturat împreună cu echipajul distrugătorului „Bidovy”. Japonezii au pierdut trei distrugătoare în luptă, multe alte nave au fost grav avariate.