Structura socială a Feniciei diferă în multe privințe de structura altor state din Orientul Mijlociu. Orașele-stat feniciene, complet independente unele de altele, erau situate într-o zonă greu accesibilă de pe coasta Mării Mediterane. La poalele munților era puțin teren arabil, dar fenicienii au folosit activ toate resursele de pământ disponibile, mai ales că, din cauza condițiilor meteorologice, nu a fost nevoie să creeze sisteme complexe de irigare. Pământul, însă, era cel mai adesea folosit pentru creșterea măslinilor, palmierii, strugurilor și altele. Cu toate acestea, ei au obținut cea mai mare parte a alimentelor de la mare sau au cumpărat-o din străinătate. Prin urmare, pilonul economiei lor a fost comerțul și meșteșugul.
Principala caracteristică a orașelor feniciene a fost tensiunea socială constantă, care a dus la apariția unor conflicte sociale foarte acute. Este foarte posibil ca acest lucru să fi dus la colonizarea activă a Mediteranei, care în sfera sa a depășit-o pe cea a Greciei în perioada elenistică. Salustie indică faptul că orașul Leptis a fost fondat de refugiați fenicieni care au fost forțați să-și părăsească patria din cauza „disputelor civile”. În plus, teritoriile continentale ale fenicienilor erau foarte mici, iar pentru a evita suprapopularea, mulți dintre ei au plecat în călătorii pe mare, întemeind noi colonii.
Puterea în orașele feniciene nu a fost niciodată o singură persoană, deși, judecând după legendele cartagineze, regii locali își puteau permite unele libertăți. Structura socială a Feniciei prevedea stăpânirea populară - oameni din cele mai bogate familii formau consiliul orașului, ale cărui decizii guvernanții nu aveau dreptul să se opună. În cazuri speciale, deciziile ar putea fi luate de toți locuitorii orașului. Cu toate acestea, ca și în Grecia antică, această societate cu trăsături ale democrației timpurii a rămas deținută de sclavi. Stratificarea societății este uriașănumărul sclavilor a dus la dese revolte și tulburări, pe care istoricii greci le-au menționat pe scurt.