Școala în Evul Mediu era împărțită în trei tipuri principale. Așa-numitele școli inferioare lucrau la instituțiile bisericești. Cu ei au studiat așa-zișii clerici, persoane spirituale cu educație minimă. Studiul limbii latine, în care erau îndeplinite toate riturile catolice, era obligatoriu în astfel de școli. Școlile secundare din acele vremuri aveau sediul la catedrele episcopale, implementau sistemul de învățământ creat de Boethius, care presupune studiul a trei științe practice și a patru științe umanitare. Primul grup a inclus gramatica, retorica și dialectica, al doilea a inclus logica, aritmetica, muzica și geometria, în timp ce ultimul subiect a inclus studiul elementelor de bază ale geografiei și astronomiei. Primul grup a fost numit trivium, al doilea - quadrivium.
A existat și o școală superioară în Evul Mediu numită Studia Generalia, care se traduce literalmente prin „științe generale”. În ea, toate subiectele au fost studiate la un nivel superior, de-a lungul timpului astfel de organizații au început să se numească universități. Primele dintre ele au apărut în secolul al XII-lea, unele dintre ele erau formate din școli episcopale, unde au lucrat cei mai de seamă specialiști în teologie și filozofie, altele s-au constituit ca organizație independentă de profesori cu experiență în științe.
Prima astfel de instituție este considerată a fi Universitatea din Paris, fondată ca „școală liberă” în prima jumătate a secolului al XII-lea. A primit sprijin de la regele Filip al II-lea Augustus în secolul al XIII-lea. Cu toate acestea, în secolul al XI-lea, liceele din orașele italiene aveau funcții similare. Cele mai proeminente dintre ele sunt considerate a fi facultatea de drept din Bologna și școala de medicină din Salerno. Universitatea din Paris este un exemplu clasic de instituție europeană de învățământ superior, care includea facultăți artistice, medicale, juridice și teologice.
În timpul Evului Mediu, astfel de instituții de învățământ renumite cauniversitățile Oxford și Cambridge, care încă funcționează în Marea Britanie. În Spania în secolul al XIII-lea s-a înființat Universitatea Salamanca, iar în Italia - Universitatea Napolitană. De-a lungul timpului, în aproape toate orașele mari din Europa de Vest și Centrală au apărut instituții de învățământ superior semnificative.