Sărbătoarea Botezului a închis douăsprezece sărbători.
În această zi, Biserica celebrează intrarea lui Iisus Hristos pe calea slujirii oamenilor, începutul propovăduirii sale.
În ziua Botezului, peste tot în biserici, pe râuri, lacuri, are loc sfințirea apei, ritual de sfințire a apei într-un lighean făcut sub formă de cruce ortodoxă.
Botezul Domnului este Sfânta Bobotează
Pe 19 ianuarie, Sfânta Biserică prăznuiește Botezul Domnului nostru Iisus Hristos. Aceasta este una dintre cele douăsprezece mari sărbători, care este sărbătorită nu mai puțin solemn decât Crăciunul.
Se poate spune că Crăciunul și Botezul, legate de sărbători, constituie o singură sărbătoare – sărbătoarea Bobotezei.
În unitatea acestor sărbători le avem pe toate cele trei persoane ale Sfintei Treimi. În ieslea din Betleem, Fiul lui Dumnezeu s-a născut în trup, iar la botezul Său, din cerurile deschise, „Duhul Sfânt S-a pogorât peste El în chip trupesc, ca un porumbel” (Lc. 3, 22) și glasul. lui Dumnezeu Tatăl a fost auzit, „zicând: Tu ești Fiul Meu preaiubit, ai favoarea Mea!”
Sfântul Ioan Gură de Aur scrie că „nu ziua în care s-a născut Mântuitorul trebuie numită fenomen, ci ziua în care a fost botezat. Nu din cauza nașterii Sale, S-a făcut cunoscut tuturor, ci datorită botezului, de aceea Bobotează nu este ziua în care S-a născut, ci ziua în care S-a botezat”.
Despre evenimentul Botezului Domnului se pot spune următoarele.
Domnul nostru Iisus Hristos, care s-a întors din Egipt după moartea regelui Irod, a crescut în orășelul Nazaret din Galileea. Cu Maica Sfântă, El a rămas în acest oraș până la a treizeci de ani de naștere, câștigându-și existența pentru Sine și Prea Curată Fecioară prin meseria tatălui Său închipuit, dreptului Iosif, care era tâmplar.
Când s-a împlinit al treizecilea an al vieții Sale pământești, adică timpul înainte de care, potrivit legii iudaice, nimeni nu poateera îngăduit să învețe în sinagogi și să ia rangul de preot, sosise vremea înfățișării Lui poporului Său Israel.
Dar înainte de acel moment, conform cuvântului profetic, în Israel trebuia să apară Înaintașul, asupra căruia revine sarcina pregătirii poporului lui Israel pentru primirea lui Mesia, acela despre care profetul Isaia a prezis: „glasul lui cel care strigă în pustie: pregătește calea Domnului, îndreptă în stepă cărări către Dumnezeul nostru”.
Departe de oameni, în adâncul pustiei aspre a Iudeii, cuvântul lui Dumnezeu a venit lui Ioan, fiul lui Zaharia, rudă a Preasfintei Fecioare, care, încă în pântecele dreptei sale mame Elisabeta, s-a repezit cu bucurie să-l salute. Mântuitorul său, pe care nimeni în lume nu-l cunoscuse încă, în afară de Preasfânta Sa Maică, care a primit Evanghelia de la Arhanghel.
Acest verb al lui Dumnezeu i-a poruncit lui Ioan să iasă în lume cu propovăduirea pocăinței și să boteze pe Israel pentru a mărturisi asupra luminii, pentru ca toți să creadă prin el.
Ioan, ascultând cuvintele lui Dumnezeu, a străbătut țara Iordanului, propovăduind botezul pocăinței pentru iertarea păcatelor. Toată țara Iudeii și locuitorii Ierusalimului au venit să asculte predica lui, care au fost botezați de el în apele râului Iordan, mărturisindu-și păcatele.
Evreii care au venit la Ioan au avut o întrebare firească: „Nu este el, Mântuitorul iubit de toți, Mângâietorul lui Israel?”
Botezătorul a spus ca răspuns: „Sunt urmat de unul care este mai puternic decât mine, înaintea căruia nu sunt vrednic să mă aplec pentru a dezlega cureaua pantofilor Lui; Eu v-am botezat cu apă și El vă va boteza cu Duhul Sfânt”.
Și așa, într-una din zilele obișnuite, când Ivan s-a adresat evreilor prezenți în Iordan cu o predică, a recunoscut prin Duhul Sfânt printre oameni pe Cel în fața căruia acum treizeci de ani s-a aruncat în pântecele mamei sale.
Isus a venit din Galileea la Iordan pentru a primi botezul de la Ioan în mod egal cu toată lumea.
Ivan a păstratEl, zicând: Am nevoie să fiu botezat de Tine și vei veni la Mine? Sfântul, văzând înaintea Lui pe Fiul lui Dumnezeu, nesupus păcatului, a cerut el însuși botezul de la El, el fiind sub păcatul neascultării, care a trecut de la Adam la întregul neam omenesc.
Dar Isus i-a răspuns: Lasă-l acum, căci astfel se cuvine ca noi să împlinim tot adevărul. Nu a avut nevoie de acest botez, ca fără păcat și fără prihană, născut din Preacurata Fecioară Maria și El Însuși, după dumnezeirea Sa, izvorul de mai înainte al oricărei curății și sfințenie, ci din moment ce a luat asupra Sa păcatele întregii lumi și a venit la apele Iordanului, ca să le curețe prin botez.
El a venit să fie botezat pentru a sfinți făptura de apă împreună cu Sine, pentru a ne da cristelnița. A venit să fie botezat și pentru ca Ioan să vadă împlinirea Cuvântului lui Dumnezeu, i-a poruncit să părăsească pustia: „Peste cine vezi Duhul pogorându-se și rămânând peste El, acela este cel care botează cu Duhul Sfânt. "
Sfântul Botezător a ascultat de cuvântul lui Hristos, iar Iordanul a primit în apele sale pe Cel la porunca căruia și-a început cursul.
După cum spune Evanghelia, după botez, Domnul a ieșit acum din apă. Tradiția bisericească povestește despre aceasta „imediat” că Sfântul Ioan Botezătorul i-a înfipt crucea fiecăruia la gât și l-a ținut așa până și-a mărturisit păcatele. Abia după aceea, unei persoane i s-a permis să iasă din apă.
Hristos, care nu a avut păcate, nu a putut să stea în apă, așa că a ieșit imediat din râu. Când El a ieșit din apă, cerul s-a deschis și Duhul Sfânt s-a pogorât peste El în chip trupesc, ca un porumbel, și un glas din cer a zis: „Tu ești Fiul Meu Preaiubit, îmi este mulțumit de Tine!”.
Așa cum în zilele lui Noe, un porumbel a anunțat scăderea apelor potopului, tot așa și aici arăta asemănarea porumbeluluisfârşitul potopului păcatului. Duhul Sfânt le-a apărut oamenilor sub forma unui porumbel, deoarece această pasăre este un simbol al iubirii, purității și blândeții. Deci Duhul Sfânt este un izvor de curăție, un abis de filantropie, un învățător al blândeții și al păcii.
Potrivit tradiției bisericești, propovăduirea lui Ioan Botezătorul, precum și botezul său al Mântuitorului, au avut loc la locul străvechii treceri a Iordanului, la aproximativ 5 kilometri de confluența râului cu Marea Moartă.
Deja pe vremea regelui David, aici era amenajat un feribot, iar în secolul al XIX-lea acest loc era numit „vadul pelerinului”, din cauza mulțimii de pelerini care se înghesuiau aici pentru a se spăla în apele Iordanului.
În acest fel, cu 12 secole înainte de Crăciunul Mântuitorului, Israelul antic, condus de Iosua, a intrat în Țara Făgăduinței.
Aici, cu o mie de ani înainte de Întrupare, regele David a trecut Iordanul, fugind de propriul său fiu Absalom, care s-a răzvrătit împotriva lui.
În același loc, proorocii Ilie și Elisei au trecut râul, iar deja în epoca creștină, Sfânta Maria Egipteanca a mers în deșertul Transiordaniei pentru a-și jeli păcatele.
Astăzi, mănăstirea grecească Sf. Ioan Botezătorul din apropiere le amintește pelerinilor despre evenimentele din Sfânta Bobotează, ceea ce s-a întâmplat aici.
Sfânta Biserică prăznuiește încă din vremurile apostolice ziua Sfintei Boboteze, poruncând în hotărârile sale astfel: „Fie ca să ții cu mare cinste ziua în care Domnul ne-a descoperit Dumnezeirea”.
În amintirea Botezului, în care Iisus Hristos a fost scufundat în apele Iordanului, Biserica Ortodoxă a ținut de multă vreme o mare sfințire a apei seara și chiar în sărbătoarea. Riturile, conform cărora se face sfințirea apei și harul care se dă apei în aceste zile, sunt aceleași ca în ajunul Bobotezei, precum și în Bobotează însuși.
Festivsfințirea apei își are originea în tradiția Bisericii din Ierusalim, unde deja în primele secole ale creștinismului exista o ieșire festivă către râul Iordan pentru a comemora botezul Mântuitorului prin actul sfințirii apei.
De multă vreme, în Biserica Rusă, urmând tradițiile Ierusalimului, se face o sfințire solemnă în apă în ajunul zilelor de Bobotează.
În aceste zile, evlavioșii enoriași încearcă să se aprovizioneze cu apă sfințită pentru tot anul, ca să fie suficientă pentru Bobotează următoare, iar când vin acasă, își stropesc casele cu apă sfințită, informându-i astfel despre harul marea vacanta.
Sursa: Site-ul Bisericii Mântuitorului Hristos