Istoria plantelor începe cu mult înainte de apariția ființelor inteligente pe planetă. După cum au arătat paleobotaniștii, strămoșii azaleelor sau rododendronilor au înflorit pe pământ acum 50 de milioane de ani și au fost extrem de răspândiți. Dar una dintre erele glaciare a redus serios gama de plante cu flori iubitoare de căldură.
Al doilea centru de concentrare de azalee și rododendroni după Asia este America de Nord.
Și totuși, planta de azalee este atât de cunoscută și încă aduce multe surprize și obligă oamenii de știință să facă descoperiri interesante.
Istoria studiului, cultivării și clasificării azaleelor
Carl Linnaeus a început studiul și clasificarea speciilor. Din mâna sa ușoară planta și-a primit numele binecunoscut, tradus din greacă înseamnă „uscat”. Alegerea unui astfel de nume nu a fost întâmplătoare, deoarece numai în timpul sezonului de înflorire tufișul capătă aspectul său decorativ de neuitat, rămânând în cea mai mare parte a anului acoperit doar cu frunze pufoase destul de rigide.
Introducerea azaleei în cultură a început în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea sau la începutul secolului al XIX-lea în Marea Britanie. Infuzie de „sânge proaspăt” din a douapatria azaleei, din America, a provocat o creștere a interesului pentru cultură. Grădinarii din Lumea Veche au avut ocazia să se familiarizeze nu numai cu plante veșnic verzi potrivite doar pentru conținutul de interior sau de seră, ci și cu specii de foioase de azalee sau rododendroni. Ca urmare, au început să apară în masă numeroși hibrizi și soiuri nevăzute în natură, adaptate nu numai la conținutul de seră, ci și la creșterea în sol deschis, chiar și într-un climat destul de aspru.
Planta de azalee s-a dovedit a fi atât de flexibilă și de apreciativă față de munca de reproducere, încât până la mijlocul secolului al XIX-lea, numărul de hibrizi obținuți se apropia de cinci sute.
Astăzi, potrivit oamenilor de știință, în lume ar putea exista peste 12.000 de soiuri „fabricate de om”, ceea ce este de multe ori mai mult decât numărul de specii sălbatice.
Prin urmare, din moment ce nu-l respectăm pe K. Linnaeus în lumea științifică, clasificarea sa a azaleelor este supusă unei reevaluări serioase astăzi. Genul existent anterior și-a pierdut independența și, împreună cu unele soiuri de mlaștină, a fost inclus în genul Rhododendron.
Azalea în prevestiri, vise și tradiții populare
În tradiția multor popoare familiarizate cu azalea, planta este asociată cu anumite forțe naturale și chiar supranaturale. Deci, în Europa, ei cred că o azalee în grădină sau în casă va ajuta la găsirea fericirii, îl va face pe proprietarul ei mai răbdător, persistent și persistent. Un ghiveci cu o plantă de azalee lângă biroul unei persoane creative va atrage inspirația și va da putere pentru a duce problema la o încheiere cu succes.
Există o părere că un tufiș înflorit într-un vis simbolizează o bunăstare iminentă, dar sensul unei azalee care a înflorit deja este opusul. Un astfel de tufiș într-un vis este un semn al unei lungi așteptări pentru o schimbare în bine a situației vieții.
Popularitatea azaleei în țările europene și în Rusia este dramaticăcrescut odată cu începutul erei moderne.
Formele uimitoare de flori, lăstari și frunze de azalee i-au fascinat pe poeți, bijutieri și artiști. Am primit zeci de desene și tablouri, poezii și proză, unde autorii înfățișează flori elegante. Printre cei care s-au inspirat din plantele de azalee: N. Gumilyov și A. Fet, A. Kuprin, K. Paustovsky și D. Mamin-Sibiryak.
Dar cu mult înaintea lor, frumusețea azaleei a fost cântată de marele Bashi, care a comparat înflorirea acestui tuf cu un curcubeu în liniile laconice ale unui haiku.
Un deal lângă drum.
În loc de un curcubeu care se topește -
Azalea în razele apusului.
Pentru japonezi, care tratează toate ființele vii cu evlavie și respect, azalea nu este mai puțin semnificativă decât unul dintre simbolurile națiunii - sakura. Florile arbustului sunt dedicate frumuseții senzuale a femeilor și, de asemenea, cred în capacitatea lor de a lumina gândurile.
Flori delicate și frunze otrăvitoare de azalee
Dacă crezi un vechi basm englezesc, atunci înflorirea magnifică a plantelor de azalee se datorează unui popor de basm - spiriduși.
Scăpând din flăcările nemiloase ale focului, care a distrus tufișurile și copacii indigeni, locuitorii pădurii au fost nevoiți să-și părăsească locurile de cuibărit și să caute refugiu într-un ținut străin. Dar pădurea maiestuoasă din spatele dealurilor nu a vrut să accepte compania zgomotoasă a noilor coloniști. Doar în tufișurile uscate, printre frunzele mici și aspre ale azaleei, spiridușii și-au găsit un adăpost modest și un loc de dormit.
Care a fost surpriza generală când, odată cu primele raze de soare, azaleele au fost acoperite cu mii de flori albe, roz și violete. Tufa s-a schimbat într-o clipă și a rămas așa pentru totdeauna.
Așa că spiridușii au mulțumit plantei pentru ajutor. Dar frumusețea nu a fost singurul dar! În plus față de ea, aproape toți rododendronii au o modalitate de a se proteja și de a speria inamicii.
Frunzele de azalee și alte părți ale plantelor conțin compuși toxici care excită și inhibă succesival cărui impact asupra sistemului nervos duce la consecințe neplăcute, până la moarte.
Compoziția biochimică a materialului vegetal a fost studiată destul de recent, dar primele dovezi ale unei astfel de otrăviri datează, oricât de ciudat ar suna, din secolul al V-lea d.Hr. Din povestea despre campania grecilor la Colhida, lăsată urmașilor de către conducătorul militar Xenofont, s-a știut că cohortele de soldați care nu cunoșteau înfrângerea, mărșăluind victorioși prin ținuturi noi, nu au fost răsturnate de un inamic redutabil, ci de plantele de azalee.
După ce s-au așezat să se odihnească printre tufele înflorite frumoase, elenii au descoperit stupina localnicilor și buștenii plini de miere parfumată și astringentă. Desigur, era imposibil să refuzi o asemenea delicatesă cu toate greutățile vieții de caravană, iar cuceritorii s-au cufundat cu entuziasm în vâltoarea mesei.
Care a fost surpriza lui Xenofon când unul câte unul soldații săi au început să cadă la pământ fără putere. Elinii au rămas în stare de uitare și de inconștiență până a doua zi dimineață. Când au venit, s-au ridicat, dar s-au simțit slăbiți, le ustură ochii, au suferit dureri de cap și greață. Doar câteva zile mai târziu, detașamentul a reușit să meargă mai departe, iar datorită poveștilor lui Xenofon, ideea toxicității mierii colectate din florile de azalee a fost păstrată timp de multe secole.
Abia în secolul trecut, biochimiștii și biologii au demonstrat că este imposibil să fii otrăvit cu miere de rododendron astringentă cu un gust specific.
Cu toate acestea, toate simptomele stării de rău a grecilor coincid exact cu semnele efectului asupra organismului al neurotoxinelor conținute în toate părțile tufișurilor, lângă care erau odată staționați războinicii eleni. Astăzi, este bine cunoscut faptul că o ședere lungă în apropierea multor specii de rododendron are un efect negativ asupra bunăstării. Rododendronul galben sau azalea pontică crește în Caucaz și Crimeea, nu este o excepție.
In mod deosebitDesișurile de azalee devin periculoase pe vreme caldă, când uleiurile esențiale și toxinele se evaporă în mod activ din frunzele de azalee. În Crimeea, turiștii sunt avertizați că manipularea neglijentă a unui incendiu în apropierea unui tufiș amenință cu aprinderea imediată a ramurilor, în jurul cărora se răspândește un nor invizibil de eteri.
Dar cu un tratament adecvat, azaleele nu vor face rău, ci doar vor decora grădina sau casa. În plus, multe specii sălbatice sunt plante valoroase folosite în industria cosmetică, farmaceutică și din piele. Deci, de exemplu, în rădăcinile și frunzele azaleei, pe lângă uleiurile esențiale, sunt concentrați taninurile. Materii prime vegetale obținute din rododendroni sunt folosite la producerea agenților antiinflamatori și diaforetici.