Vindecarea și prevenirea dezvoltării bolii în majoritatea cazurilor urmează mii de ore de cercetare în dezvoltarea medicamentelor și tehnologiilor. În alte cazuri, ochiul experimentat al medicului se bazează pe o anumită probabilitate de succes. Farmaciile vând multe medicamente care și-au dovedit eficacitatea în comparație cu altele doar în anumite condiții.
Aceste surprize apar după ce se observă reacții adverse la pacienți, sau când cineva este tratat pentru o boală și ca urmare vindecă una complet diferită. Așa s-a întâmplat cu amantadina, un medicament antiviral în anii 1950 și 1960. Joan Ramon Laporte, director al Institutului Catalan de Farmacologie și consilier al OMS, spune că „a fost ineficient împotriva gripei, dar persoanele cu Parkinson care au luat-o au avut mai puține tremor și medicamentul a fost studiat ulterior ca medicament antiparkinsonian”.
Cele mai frecvente două ingrediente active utilizate în tratamentul cheliei, finasterida și minoxidilul, care au fost utilizate mai întâi sub formă de pastile și mai târziu sub formă de loțiune, au fost utilizate inițial pentru hiperplazia benignă de prostată și respectiv hipertensiunea arterială. Mulți dintre pacienții care le-au folosit au arătat un efect neașteptat - părul a început să crească. A fost doar puf, dar a fost suficient pentru a smulge firele de păr și a efectua testele care au dus la utilizarea curentă a acestor medicamente.
Ceva asemănător s-a întâmplat cu prima pastilă folosită în tratamentul ejaculării precoce: Priligy. „Descoperirea proprietăților sale medicinale a fost întâmplătoare, în SUA a fost găsită după ce unii pacienți care luau antidepresive din aceeași familie cu dapoxetina, utilizarea ei a întârziat ejacularea înei”, își amintește Mirny Larrazabal, președintele Societății Spaniole de Sexologie.
Anunțat în 2009 ca „Viagra pentru ejaculare precoce”, a fost mai puțin util decât se aștepta, dar alte medicamente și metode descoperite întâmplător au reprezentat o piatră de hotar majoră în medicină. Acest caz implică raze X. Pe 8 noiembrie 1895, medicul german Röntgen, în timp ce lucra cu un tub cu fascicul de electroni, a descoperit funcționarea razelor invizibile care treceau prin materiale precum lemnul și sticla.
Descoperirea s-a răspândit rapid și a făcut mult zgomot. Unii sceptici au spus că razele X vor distruge rasa umană, iar cei mai inspirați au început să le atribuie capacitatea de a reda vederea orbilor. Unii visau să le folosească pentru a „introduce diagrama direct în creierul studenților”, spune Pickover în cartea sa. Avantajele razelor X erau incontestabile, dar aveau și latura lor întunecată. În 1926, biologul american Herman Muller a demonstrat că expunerea pe termen lung la această radiație electromagnetică poate duce la mutații celulare.
Un alt caz este legat de descoperirea testării eficiente pentru cancerul de col uterin. Santiago-Domingo, șeful departamentului de oncologie ginecologică la Spitalul La Fe de Valencia, spune că „citologia vaginală sau testul Papanicolau este cel mai ieftin test medical și datorită lui, viețile din ce în ce mai multe femei au fost salvate: a permis prevenirea și depistarea precoce a cancerului de col uterin. Înainte de a începe să fie folosit, era normal să găsim tumori deja incurabile”.
Doctorul care a dat numele acestei tehnici, Georgios Papanikolaou, a obținut-o acum aproape o sută de ani în timp ce studia efectele alcoolului asupra cobaii și descendenții acestora. Trebuia să învețe multenumărul de ouă în faza de ovulație, iar la acel moment singura modalitate de a realiza acest lucru era sacrificarea unui număr mare de femele. Pentru a evita acest lucru, a decis să ia ouă în timpul sângerărilor vaginale periodice de la rozătoare. La fel de? Frotiul vaginal a fost realizat cu ajutorul unei oglinzi mici.
După ce a văzut probele la microscop, a fost fascinat de varietatea formelor de celule care au apărut, așa că a decis să o testeze la oameni. Soția sa, Maria, a fost prima din istorie care a suferit o citologie vaginală. În 1924, Papanicolaou a efectuat o citologie pe o pacientă care a dezvoltat cancer de col uterin și a constatat că celulele canceroase nu au fost văzute în testele anterioare. A descoperit o tehnică extrem de utilă în ginecologie, deși nu prea și-a propus.
Cu un secol înainte de această descoperire, în anii 1820, s-a stabilit modul de efectuare a operației cezariane cu unele garanții, deși rata mortalității era foarte mare. Prima dată când această operație a fost efectuată cu succes pentru mamă și copil, numărul operațiilor s-a apropiat de 1.500; detaliile acestei operații sunt cunoscute și medicii ginecologi moderni cred că cazul s-a încheiat din cauza norocului.
Executorul său a fost un crescător elvețian pe nume Jakob Nufer. Dezamăgit de faptul că soția sa nu a putut naște timp de câteva zile, a primit permisiunea autorităților pentru un act nesăbuit. Unul dintre cuțitele pe care le-a folosit în afacerea sa a fost folosit pentru a tăia abdomenul soției sale și a scoate copilul. Amândoi au supraviețuit, iar cuplul a mai avut cinci copii. Potrivit experților, a fost bine că acest lucru s-a întâmplat, deoarece sarcina a fost ectopică, adică copilul s-a dezvoltat în afara uterului. Dacă aceasta ar fi fost o sarcină normală, mama ar fi sângerat.
Acest succes este o excepție, medicamentele și metodele, ale căror efecte au fost descoperite, le-au depășit pe ale lorcercetători, „soarta i-a forțat să muncească des după o viață de efort. Vorbim despre oameni cu un potențial științific extraordinar”, spune Francisco Zaragoza, profesor de farmacologie la Universitatea din Alcalá de Henares.
Aceste calități i se atribuie medicului veterinar englez Frank Schofield, care în 1921 a stabilit cauza sângerării severe care a ucis multe vaci și oi în Canada, unde a lucrat. Când a renunțat la agentul infecțios, a observat că vitele mănâncă plante și a ajuns la concluzia că vinovatul morții a fost burkun (trifoiul dulce), o plantă ierboasă adăugată de fermieri în alimentația animalelor pentru a înlocui porumbul, care suferea atunci. din boli
Experimentând cu viței, Schofield a descoperit că dacă erau hrăniți cu un burgun pliabil, victimele erau expuse la sângerări incontrolabile, ceea ce nu era cazul celor care mâncau legume și alte plante. Analizând probe de sânge, el a avertizat că o anumită substanță face ca sângele vițeilor morți să se coaguleze mult mai mult decât de obicei.
În 1939, a fost identificat de cercetătorul Harold Campbell de la Universitatea din Wisconsin, care l-a extras și i-a numit dicumarină. Descoperirea a fost foarte importantă pentru limitarea utilizării veterinare, în 1941, revista „Mayo Clinic Proceedings” publică prima mențiune despre utilizarea anticoagulantelor la om. 3% din populație consumă astăzi droguri similare.
Zaragoza îl citează pe profesorul Alexander Fleming drept cel mai mare exemplu de om care și-a dedicat viața acestui studiu. În 1928, un om de știință scoțian a descoperit penicilina în timp ce studia virusul gripal. Când s-a dus să scape de vasul Petri în care creștea bacterii Staphylococcus aureus, a constatat că acesta a devenit mucegăit și bacteriile au încetat să crească. El a concluzionat că mucegaiul eliberează o substanță careopreste cresterea El a cultivat o recoltă pură din acest mucegai și a stabilit că era din genul Penicillium.
Dar nimeni nu a acordat atenție descoperirii sale până după cel de-al Doilea Război Mondial, chimiștii Ernst Boris Chain și Walter Florey au reluat cercetările și au început primele aplicații clinice ale penicilinei, care a dat impuls erei antibioticelor, care a pus capăt unui rău atât de străvechi, precum tuberculoză și sifilis și a servit la tratarea răniților în luptă. Când a împărțit Premiul Nobel pentru Medicină cu Florey și Cheyne în 1945, Fleming a spus: „Singurul meu merit a fost că nu am ignorat acest strat de mucegai. Uneori nu găsești ceea ce cauți.”