Tinerii moderni, care folosesc în mod constant computere, tablete și alte dispozitive pentru a accesa internetul, este puțin probabil să se gândească la întrebarea ce este o rețea locală, deoarece sunt familiarizați cu acest concept de la o vârstă fragedă, când se așează la un computer. pentru prima dată. Și cel mai interesant lucru este că în zilele noastre un școlar poate înțelege computerele mult mai bine decât părinții săi. Dar, în ciuda conștientizării generale, vom analiza în continuare întrebarea ce este o rețea locală sau ce se numește și rețea locală de calculatoare.
Aproape toți angajații de birou care folosesc computere folosesc zilnic o rețea locală, care, pe lângă toate computerele companiei, poate include și imprimante de rețea, scanere și servere generale pentru stocarea informațiilor. În astfel de rețele corporative, toate computerele și alte dispozitive sunt conectate în principal prin comutatoare Ethernet folosind un cablu torsadat.
O rețea locală sau LAN (din engleză „Local Area Network”), așa cum este scris uneori într-o formă prescurtată, care permite computerelor să facă schimb de informații cu o viteză de până la 1000 Mbit/s și să se conecteze în orice moment la sau deconectați-vă de la rețea orice - orice computer fără a-i afecta performanța.
O rețea locală de calculatoare poate fi limitată la două computere aflate în aceeași cameră sau poate include sute sau chiar mii de computere conectate la o rețea globală sau urbană WAN (din English Wide Area Network) de către un singur furnizor care oferă servicii de acces la internet Rețelele locale moderne sunt create nu numai prin conectarea perechilor răsucite și a cablurilor de fibră optică atunci când se conectează pe distanțe lungi, ci și prin tehnologia wireless Wi-Fi.
Posibilități moderne de Internet de mare viteză și softwaresuportul vă permite să organizați o conexiune de rețea chiar și între computere situate în diferite țări, creând o așa-numită rețea locală virtuală, care, cu viteză mare de internet și configurație corespunzătoare, va fi imposibil de distins de o rețea locală obișnuită organizată printr-o conexiune twisted pair prin un comutator.